偉大な兄を越えられなかった者たち

 　名鉄趣味とは、つまるところパノラマカーを頂点とした、車輌たちの記録である。パノラマカーの話をすると長くなるので、先ずはその弟たちを見ていきたい。

　最初は、８８００系”パノラマＤＸ”である。昭和５９年に７０００系余剰車の足回りを利用して新製された車輌である。運転台の上に展望席を設けるという、この頃から流行りだしたスタイルであった。形式名の８８００は、気動車特急「北アルプス」のキハ８０００系、キハ８２００系、キハ８５００系より大きく、後続が１０００番台となったこともあり、名鉄では最も大きな数字となっている。後に中間車を増結し３連になったものの、車内アコモが古くなったことから佐屋～吉良吉田間のみで使われ、最終的には１６００系によって置き換えられ、引退した。デビュー当初は座席指定料金が５２０円（通常は３５０円）で、少し高く設定されていた。

 

 　続いて、”パノラマＳｕｐｅｒ”１０００系である。昭和６３年、名鉄の新たな看板としてデビューした車輌である。平成３年には２連×２に分割し、一般車１２００系４輌を増結した名古屋本線特急用の編成も登場、バブル期以降の名鉄の顔であった。

　しかし名鉄の特急政策の変更で、全車指定席特急を廃止することとしたため、１２００系との貫通編成を除き、全車解体の上足回りを再用し通勤用車体を新製し、（新）５０００系が落成した。早い車輌は平成２０年中に解体、部品取りが行われた。

　そんな１０００系には微妙な平成２０年冬、最後の運用となった名古屋～内海間特急に乗車した。内海駅で出発を待つ、１１０７始め４連である。”パノラマＤＸ”を洗練させたような、大型曲面ガラスの正面窓が特徴である。展望席は固定リクライニングシート、客室は回転リクライニングシートである。”パノラマＤＸ”は、中間車以外は固定の非リクライニングシートであり、見劣りがしたものである。

 

 　途中駅で行き違う、１１０１始め４連、初号編成である。左右ライトの間の愛称表示、通常は”パノラマＳｕｐｅｒ”と入る場所には、”パノラマＳｕｐｅｒ２０年”と入っていた。部品は再利用されたとはいえ、車齢２０年での解体は、遅いか、早いか。

 

 　同編成の反対側、１００１を正面に、大江駅構内にて停泊する姿である。障害物が多いが、ご容赦を。

 

 　最後は、同じく”パノラマＳｕｐｅｒ”の一族である、１６００系である。８８００系を置き換えるべく３連で落成し、２０００系ミュースカイ開発の現車実験も行われた車輌である。同系も特急政策の変更で、１輌を廃車し２２００系３０番台４連を増結、方転の上６連特急編成に改められた。組成変更前の１６００系、１７０１始め３連、知立での撮影である。

 

 　同編成の反対側は、１６０１である。１６００形は全車解体、足回りは２２００系３０番台に再利用された。なお、組成変更に当たり、形式名が１６００系から１７００系に改められた。

　何れの車輌も、車輌としては出来は良いのだが、やはり余りにも偉大な”パノラマカー”という兄がいて、それを越えることは出来なかったのである。名鉄＝”パノラマカー”であり、それに取って代わる程のイメージリーダーにはなれなかったのである。今では新たな”ミュースカイ”が頂点であり、実用面ではピカイチであるが、しかしデザインという面では、やはり”パノラマカー”の方が上である。だからこそ、いつかは「お別れ」を言わねばならなかったのである。

　”パノラマカー”の話は、時間をかけて、じっくりとしたいと思う。