海外でスマートフォンをインターネットに接続して使う方法は日進月歩しています。数年前ネパールに行った時は空港や都市ホテルではフリーWiFiを使い、トレッキング中はロッジで有料WiFi（1時間１００円程度とか）を使っていました。WiFiを使って何をしていたか？というとメールを確認したり、フェイスブックやブログに写真や記事を投稿していたのです。時には日本の新聞もネットで読んでいました。
WiFiのアクセスポイントがあるところでの接続ですので、街中でGoogleマップをみるような使い方はできませんでした。
今年５月に娘や孫の顔を見にニューヨークに出かけたのですが、この時はHISでモバイルWiFiを借りていきました。無制限利用８日間で10,400円でした。ニューヨークではホテルに泊まり、少し離れたところに住む娘のアパートを地下鉄やバスを使って訪問していましたから、ホテルの外から電話を掛けたり、バス路線を調べるなどの点でモバイルWiFiはかなり役に立ちました。
料金を気にせずに大容量のデータを送ることもできるモバイルWiFiはパソコンとスマートフォンを同時に使ったり、家内と一緒に使う時など便利です（５人以上が同時に利用できるものが多いようです）。
一方利用料金が１日当たり千円程度と高いので最近では海外SIMカードの利用を奨める記事を増えています。
実際今回のネパール旅行で使う現地旅行会社からもメールで「ローカルSIMカードを用意しておく」と連絡がありました。使う積もりであればSIMカードを使って常時WiFiに接続することも可能だということです。
ところでSIMカードって何でしょう。受け売りをするとSubscriber Identity Module Cardの略で、加入者を特定するための契約者情報が入っています。
ところで日本の携帯会社は２０２１年１０月までSIMロックをおこなっていました。SIMロックとは携帯会社が販売するスマートフォンをその携帯会社でした使えないようにすることです。しかし総務省は、携帯電話の乗り換え推進のために、２０２１年１０月以降販売する携帯端末については原則SIMロックを禁止しました。SIMロックがかかっていない端末をSIMフリーと呼びます。
海外のSIMカードを使うためにはまず自分のスマートフォンがSIMフリーである必要があります。２０２１年１０月以降の機種の場合は問題ないのですが、それ以前の機種の場合はSIMフリーにする必要があります。
SIMフリーにする方法は「SIMロック解除 ドコモ」などで検索すると解除方法がでてきます。ドコモの場合携帯ショップに持っていて解除を行うと３千円ほどの手数料がかかりますので、無料でできるオンライン手続きがお得です。私もSIMフリー化を行いましたが、それ程時間はかかりませんでした。
ただしまだSIMカードを差し替えた訳ではありません。SIMカードの差し替えは取り出しツールを使った細かい作業になります。
ネパールのSIMカードを使うには新しいSIMカードを挿入した上でドコモかあら送られてきた解除コードを入力する必要があります。
もしネパールでSIMカードを使う場合は、細かい作業は購入業者にお願いしたいと思います。SIM unlocking codeはこれだ、なんて言いながら。
でもSIMカードの入れ替えは多少リスクがあります。SIMカードの差し替えによりデータの損失を起こすこともあると警告されているのでバックアップが必要です。また差し替えた元のSIMカードを紛失しないようにしておくことも大切です。亡くすと今までの電話番号が使えなくなりますので。
それらのことを考えるとネパールでローカルSIMカードを使う必要があるのかどうか再考する必要があるかもしれませんね。
