○ 横浜の美
しいもののけ姫達と別れて、私はひとりでレンタカーを借りて、屋久島周遊ドライブ
に出かけました。宮野浦港には８月に私が韓国に行ったときの客船「パシフィックヴィーナス」が入港しており、大阪から来たという乗客と一緒になりました。
海岸のそばに「ガジュマル公園」がありました。中に入ってみると大きなガジュマルの群落で、木の下は薄暗いほどでした。ハワイのワイキキ海岸を連想しました。
山の天気とは違って島の北西部の海岸は快晴で
した。一湊海水浴場からは硫黄島も見えました。ウミガメがたくさん産卵するという「いなが浜」に立
ち寄りました。美しく広い海岸で、沖合に口永良部島が見えました。屋久島に放されたタヌキがウミガメの
卵を取るという話も聞きました。
島の北西部の永田という集落を過ぎると急に道路が狭くなり、やっと車が一台通れる照葉樹林のトンネル
が続きました。ここは「西部林道」で、世界自然遺産の照葉樹林地帯を通過する道路です
。ヤクシマザルはのんびりと道路で毛づくろいをしており、道路を通過するにはサルに通路を空けてもらわねばならず、鹿もも悠々と道路を散歩していて、のろのろ運転で緑と野生動物の道を満喫しました。感動のドライブでした。
落差が４０㍍近い「大川の滝」が道路沿いに
ありました。岩の肌を大量の水が迸っていました。途中、平内ｔぽ
いところに海中温泉があったようですが、早くホテルに帰って焼酎を飲みたいと思いながら車を走らせ、うっかり通過してしまったのが残念に思います。