交通機関で安全といえる乗り物は？・・・

　先日、淡路島からの帰途、岩屋から明石港まで「たこフェリー」に乗った。総トン数１２９５トン、積載可能車両数はトラックなら２１台、乗用車なら５４台、乗客定員４６７名だそうである。我々が乗った時は、観光バス４台、乗用車が十数台、乗客は船室がほぼ満員に近かったから、全重量は相当なものだろう。ババたち４人は異口同音に、「これで沈まないのが不思議だネエ」と感心することしきり…。
　大きな船が沈まないこともそうだが、大勢の乗客と貨物を積んだあの大きな飛行機が空を飛ぶことが不思議でならない。船や飛行機の設計には流体力学・構造力学と設計工学を学ばねばならないそうだ。が、浮力、重力、圧力などの物理用語は高校の物理の授業で聞いたというくらいのものでチンプンカンプン分からないし、未だに、「どうして？　なぜ？」と疑問符のついたままである。
　しかし、ただひとつ分かることは、船や飛行機がどんなに緻密に計算されて造られようが、やはりそれを動かすのは人間さまであるということ。その人間さまの腕次第、心がけ次第で、沈むこともあり落っこちることもあるということである。我々は交通機関を利用する時、トラブルが起きるかもしれないなんて心配しながら乗る人はいないだろう。また、あちこちで事故が起きてもどこか他人事のように、まさかわが身に起こるはずもないと高をくくっているところがありはしないか。まあ、安全だと信じているから利用できるのであり、安全性を疑いながらではとても乗ってはいられないだろう。

　先日、安全性に問題ありと指摘されたスカイマーク。国交省は、先月から行っていた特別安全監査の結果として、新たに判明した９件を含む計１２件の問題点を指摘し、業務改善勧告を出し、安全管理体制の見直しや安全運航の徹底を求めたという。
　３０代の男性副操縦士が、飛行中の操縦室内で客室乗務員らと記念撮影を繰り返していたことが発覚、国交省はその写真をマスコミに公表した。また、３人の客室乗務員が、英語力が不十分なことを理由に、外国人機長からの呼び出しのインターホンにも応答しなかった。英語力不足は、その後の社内会議でも指摘されたが何ら対策が取られなかったという。さらに、管制官の指示と異なる高度で飛行した。高高度の操縦席で、運航乗務員が１人なのに酸素マスクを着用しなかった。乱気流に遭遇した後の機体構造点検が適切に実施されていなかったなどなど…。
　いくら自動操縦装置で飛行しているとはいえ、こんな緊張感を欠いた状態で飛んでいたなんて、スカイマークを利用している人の驚きはいかばかりか。同社は過去にも、修理期限が過ぎた旅客機を運航するなどして国交省の特別安全監査を受けていたそうである。知らぬは乗客ばかりなり…、いくら料金が安くても安全対策が不備だと分かったらもう二度と乗りたくはないだろう。

　しかし、空や海だけではなく、昨今は地を走る交通機関の安全性も問題になっている。大阪市営地下鉄でトラブルの続出が発覚。運転士が信号を無視し自動列車制御装置（ＡＴＣ）が作動、緊急停止した事例が２１件あったことが分かったという。市交通局によると、信号無視を含め、この３年間で国土交通省近畿運輸局に報告したミスやトラブルは１２７件あったが、５０件以上を公表していなかったという。
　どんなに最先端の科学技術を駆使して造られても、要は、運行に関わる人に徹底したプロ意識がなければ安全な運行はできないだろう。昨今は、新幹線の安全神話も崩壊しつつあるといわれている。飛行機も船も、新幹線も地下鉄も安全とはいえないなら、もうテクテク歩くしかないか。いやいや、歩いていても車が突っ込んでくることもあるから、もう遺言書持参の命がけで乗るよりないのだろうか。