高齢者の安否確認・・・

　東京都水道局は来年３月から、独り暮らしの高齢者らの水道使用状況を、離れて暮らす家族に知らせる「みまもりサービス」を試験的に実施するという。通信装置付きの専用水道メーターを高齢者の自宅に設置し、１日１回、インターネットを経由して電子メールで前日の使用水量データを家族らに送信する。見守る人は携帯電話やパソコンでどこでも受信できる。データは、１時間ごとの使用水量を記録しているため、炊事や入浴の時間など生活パターンが分かる。また指定した時間帯に水道が使われなければ、すぐに電子メールが送信される設定もある。都は１０月末まで、モニター１００組を募集し試験を開始する。期間は１年間で、費用は無料。事業化できれば有料となる。

　その他にも、すでに実用化されている同種のサービスがある。
★象印マホービンは、２００２年６月より、離れて暮らすお年寄りなどの生活を見守るサービス「みまもりほっとライン　」を開始している。「みまもりほっとライン」は、無線通信機を内蔵した電気ポット「ｉポット」を利用して、１日のうちに、何時何分に給湯したか、電源を入れたり切ったりしたか、といった情報を、毎日２回定期的に送信される電子メールで確認するというものだが、ネット対応携帯電話やLモードからでも随時、ｉポットの使用状況を確認できるようになっている。

★東京ガス株式会社は、２００２年１０月より、遠隔地に住む家族などのガス利用状況を電子メールで伝える「利用状況お知らせサービス」（愛称・「みまも～る」）を開始している。一人暮らしの高齢者などのガス利用状況を、毎日設定した時間に電子メールで家族などに知らせるサービスである。このサービスで日ごろのガスの使い方を知ることで、食事の支度・入浴といった生活の様子や変化を推測することができ、遠隔地の家族を見守ることが可能としている。

★松下電工株式会社は、２００２年１２月より、ひとり暮らしの高齢者の生活パターンをセンサーで感知し、電子メールで知らせる「みまもりネット」サービスを開始している。これは同社が開発した世界最小の“ひとセンサ”「ＮａＰｉｏｎ」を搭載したセンサーと送受信機を高齢者宅に設置し、高齢者の在室状況を感知・記録して、毎日指定した時間に家族などに電子メールで知らせるというもの。メールにはセンサーは寝室や居間、玄関など最大8台まで設置可能で、送受信にはNTTドコモのパケット通信サービスを利用するというもの。

　いずれも最初に契約料５０００円程度、月額利用料は３０００円～４０００円の費用がかかる。こういうサービスは一人暮らしの高齢者の家族が申し込むのだが、まあ、いかに親のことを心配しているかのバロメーターにはなる。だが、こういうサービスに任せておけば安心という、わざわざ足を運ぶ手間を省く手抜きの感がしないでもない。これは見守る側には便利な安心できるサービスではあるが、当の高齢者にとっては文明の利器に管理されるだけの、温もりのないサービスだと思えるのだが…。高齢者を対象にした事業はハズレがないということだろう。