明日で開港一ヶ月を向かえる新北九州空港に暗雲が立ち込めている。開港から３月末まで約７２％の国内線搭乗率が4月に入り約５１％に落ち込んでいる。搭乗客に比べ、足湯は人気を博すという皮肉な結果だ。人気の足湯は、つかりながら周防灘の景色や発着する飛行機を眺められるため、晴れた日は小さな子どもからお年寄りまで見物客であふれ、１日平均約１万人が訪れるているという。
有名なコラムニスト勝谷誠彦氏が今日のブログ（勝谷誠彦の××な日々）に新北九州空港の欠陥を書いている。
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有名なコラムニスト勝谷誠彦氏が今日のブログ（勝谷誠彦の××な日々）に新北九州空港の欠陥を書いている。
■2006/04/15 (土) SFJの客席は総革張り高級車気分でJALより安い。問題は新規航空会社スターフライヤーの売りが、北九州を深夜に出発する便や羽田を早朝に出発する便だったはずなのに、該当便の搭乗率が特に悪いことである。ＪＡＬ、ＳＦＪが北九州や山口地域に対しいかにＰＲ活動を行うかである。開港一ヶ月を迎え、真剣に総括してみる必要性を感じる。
５時半起床。昨日のうちに九州へ入った。今日の接続を考えると福岡空港が便利なのだが一度見ておきたくて北九州空港へ降りる。ここへはANAは飛んでおらず仕方なくJALを予約して貰っていたがやはり事件は起きた。滅多に行かない羽田の第１ターミナルでは自動チェックイン機が並ぶ一方でカウンターでのそれは35番ひとつしかなく長蛇の列。JALの精神性を見たようで嫌な気持ちで機械と相対するがチケットがどうしてもハジかれる。仕方なく延々と列に並んでチケットを差し出すと「欠航です」という仰天の返事。それも機材が不具合で間に合わなかったというからこの航空会社大丈夫かと思うわな。だからチケットを受け付けなかったのだが機械は理由を言わない。不親切極まりない。そこでちゃんと欠航だと言ってくれればこちらも対応のしようがある。しかし理由がわからないまま延々と列に並んでいたわけでもしこの間に代わりの便が満席になったらどうしてくれるのか。かくして待ちに待ってやっとお目にかかれたカウンター嬢は「ANAに振り替えます」と言う。あれ？ANAが飛んでいれば必ずそっちに乗ったのにと思うとまずこれが間違い。平謝りする彼女は次に「ANAの福岡便に振り替えます」と言う。そのチケットが100人分もうすぐ届くから待てという。違う行き先を押しつけておいてそれを待てという根性はどこから来るのか。「私は北九州空港へ行きたいのであって福岡ではない。確かスターフライヤー（SFJ)も飛んでいたと思ったのでそちらへの振り替えは出来ないのか」と聞くと提携を結んでいないからダメなのだと言う。鐘と太鼓でオープンした北九州空港のこれが実情である。２社しか飛んでいないそのお互いに互換性がなくてなぜ就航を許可するのかね国交省。かくも飛ぶ前に地上から崩壊しているJALだがカウンター嬢は立派だった。遥か離れたSFJのカウンターまで走り１席を確保してくれたのだ。振り替えではなく一度払い戻してまた買うという形で私はなんとか10分遅れの便に乗ることができた。しかしこれはいかなる国のホテルでも空港でも理不尽なことは絶対に譲らないという私の因業な根性が勝ち得たものであってJALに乗れなかった殆どの客は福岡に降ろされたはずだ。先日は機長の遅刻で欠航となり神戸空港の準備の手薄さがバレたがほぼ同時に開港した北九州空港も機材繰りがつかないほどバカにされているのかな。SFJは機材もサービスも秀逸だった。
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しかし、心配がないわけではない。開幕スタメンで頑張っていた亀井が肋骨骨折で戦線を離脱した。天の助けか、元西武の小関竜也外野手が入団テストを受けることとなった。小関選手は、米大リーグ、ブルワーズの入団テストを受けてマイナー契約で入団できる見通しだったが、球団のマイナー選手の外国人枠が埋まっていることなどから入団を断念していた。そんな折、１４、１５日の２日間、巨人の入団テストを受けることとなった。
九国大が１１－４で久留米大に快勝した。２回、ルーキーの猿渡陽平（柳川）の先制打などで２点を先制。５回には５長短打を集めて５点、６回にも４点を追加した。３安打の猿渡は「初めてのヤフードームで役割を果たせて良かった」と笑顔のデビュー。
パ・リーグは西武が"打ち合い""投手戦"いずれも勝ち取っている。とくに目を引くのはルーキー炭谷である。開幕戦からスタメンで起用され、データ重視のプロ野球ではリード面で相手が不慣れということもあって効果を発揮しているようである。投手では湧井の成長が大きい。チーム打率・.300、防御率・2.89と投打がかみ合っている。意外な健闘を見せているのがオリックスである。清原・中村効果でムードがいいようだ。抑えの大久保の力が大きい。ソフトバンクは城島の抜けた穴が随所に目立っている。ロッテはＷＢＣに多くの選手を出した影響でスロースタートとなっているが、徐々に本領発揮となるだろう。開幕から５球団と対戦を終えて、２勝１１敗、楽天は予想通り最下位である。とくに投手陣の弱さは深刻である。岩隈が右肩痛で出遅れており、一場が孤軍奮闘中。岩隈は"二段モーション"の影響で精神的ダメージが相当大きいのではないか。投手陣の豊富なロッテがいずれ浮上してくるだろう。
今日の中日戦で、原監督は今季を象徴する采配を見せた。１点リードの七回、右前打で出塁した小坂が二岡の初球にいきなり二盗。さらに無死一、二塁となり、４番李承に異例のバントサイン。機動力や打線のつながりを重視する原采配が今の好調につながっている。
開幕シリーズのエンゼルス戦を２勝１敗と勝ち越したマリナーズは、今日からのアスレチックス戦にも勝利し好調である。イチローと城島、二人の日本人大リーガーの活躍があってこそのことである。「１番・右翼」のイチロー外野手は中前打、右飛、左飛、二塁内野安打、投直併殺で５打数２安打１盗塁。「７番・捕手」の城島健司捕手は右飛、左前打、左前適時打、右飛で４打数２安打１打点だった。ともに開幕から４試合連続安打。６－２でマリナーズが勝利した。
また嬉しいニュースが飛び込んできた。ドジャースのガニエ投手が右ひじの手術を受けることになり、２月にチームとマイナー契約を結んでいた斎藤隆投手（前横浜）が７日にもメジャーに初昇格する見通しとなったということである。近年の斎藤は一時の輝きを失っていたようであるが、大リーグで心機一転あの輝きを取り戻してもらいたいものである。
日本人拉致被害者（以下拉北者）横田めぐみさん（写真は北朝鮮が２００４年日本に渡したもの。日本は複合写真だと主張）の夫キム・チョルジュン氏の身元確認のため、日本政府が遺伝子（ＤＮＡ）を実施した結果、キム氏が韓国人拉北者と確認されたことを複数の東京消息筋が明らかにした。 
日本政府はキム・チョルジュン氏が韓国出身拉北者という疑惑が提起されると２月中旬、韓国で拉北者家族の血液と髪の毛を採取してヘギョンさんのＤＮＡと対照する作業をしてきた。日本政府は２００２年９月、平壌（ピョンヤン）でヘギョンさんと会い、彼女のＤＮＡ情報を検出できる試料を確保している。 
