東京ヤクルトの先発川島の頭脳的なピッチングに凡打を繰り返していた巨人打線が、７回小久保の同点３ランで追いつき、一気に逆転、久保、林、豊田の新勝利の方程式で同カード３連勝、横浜戦からの連勝を４とした。
しかし、逆転劇のお膳立てを作ったのは桑田の後２番手のルーキー福田だ。３点のビハインドの５回のピンチに救援し「点を与えないように、試合を壊さないようにマウンドに立った」。６回も０点でしのぐと７回に打線が爆発し、白星が転がり込んだ。
初勝利も中継ぎで踏ん張り、援護を呼び込んだ。ここまで被安打ゼロの右腕は「みんなに何か持っているな、と言われる」と強運ぶりに胸を張った。
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しかし、逆転劇のお膳立てを作ったのは桑田の後２番手のルーキー福田だ。３点のビハインドの５回のピンチに救援し「点を与えないように、試合を壊さないようにマウンドに立った」。６回も０点でしのぐと７回に打線が爆発し、白星が転がり込んだ。
初勝利も中継ぎで踏ん張り、援護を呼び込んだ。ここまで被安打ゼロの右腕は「みんなに何か持っているな、と言われる」と強運ぶりに胸を張った。
巨人：逆転勝ちで４連勝 ヤクルトは投手交代裏目で４連敗
○巨人７－４ヤクルト●
巨人が逆転勝ちで４連勝。３点差を追う七回、小久保の左越え３ランと斉藤の左犠飛、清水の適時打で一挙５点。小刻みな継投で逃げ切った。２番手の新人・福田が２勝目。ヤクルトは川島から木田への投手交代が裏目に出て４連敗。
▽巨人・原監督 リリーフ、特に若い投手が頑張った。（２番手の）福田が、いい風をこっちに持ってきてくれた。
▽巨人・福田 （早くも２勝目）みんなから「何か（運を）持っているな」と言われてます。
▽巨人・桑田 （今季初登板も五回途中で降板）コントロールが悪かった。何とか五回までは投げ切りたかったけど……。
◇古田監督、自ら今季初めて先発メンバー外れる…監督兼業が疲労と重圧に
古田監督が決断を下した。「古田選手」を今季初めて先発メンバーから外したのだ。
開幕から前日まで５試合で計１７打数１安打。好機での凡退も多かった。八重樫打撃コーチは「（監督兼任の忙しさで）開幕前に十分に振り込めていない」と同情するが、守ってもワンバウンドのボールを再三、後にそらすなど動きの悪さが目立ち、古田監督は「迷惑をかけてしまっている」と責任を感じていた。監督兼業の疲労と重圧が、選手・古田の動きを悪くしていたのは明らかだ。
思いきってベンチに引っ込んだこの日は、前日までより表情が柔らかだった。単純に考えて、責任が半分消えるのだから、気分が楽になって当然だ。そのせいか一回には、先頭の青木が中前打で出ると、次打者・真中の時にヒット・エンド・ランを仕掛けて先取点のきっかけを作るなど、作戦にも積極性が出た。
兼任監督は休みの取り方が難しい。２日の阪神戦では６点差をつけられたところで米野に交代したが、その途端、球場全体に“本日閉店”ムードが漂い、チームも緊張感を失った。逆に５日の巨人戦は大差をつけられても出場し続けたが、これでは４０歳の肉体がもたない。
無論、捕手・古田がグラウンドにいるかいないかでは相手にかかるプレッシャーは違う。七回の５失点も捕手が古田だったら……と言えないこともない。しかし、時には自分自身をプレッシャーから解放することも必要だろう。シーズンはまだ１４０試合も残っているのだ。
○…キャプテンの一振りがチームをよみがえらせた。ヤクルト・川島を打ちあぐみ六回まで２安打、１点に抑えられていた巨人。しかし七回１死から連打で一、三塁とすると、投手は木田に代わった。打席には今季から主将を務める小久保。「重苦しい雰囲気だったので、とにかく走者を返したかった」。３球目の１４５キロの直球をフルスイングすると、打球は快音を残して左翼席へ一直線。起死回生の同点３ランとなり、その後の逆転劇を呼んだ。「チームの状態はいい。今後もチャレンジャーの気持ちで頑張りたい」。生真面目でひたむきな男が、首位・巨人を引っ張っていく。
○…ヤクルトの状態が悪い。この日は古田兼任監督が今季初めて先発メンバーを外れ、ベンチで指揮に専念。しかしリリーフ陣が期待を裏切り、打線も１０残塁とつながらず、４連敗で借金「２」となった。試合後の古田監督は、何を聞かれても「うーん……まあ……」と生返事。何より待たれるのは、開幕から計１７打数１安打と不振が続く「選手・古田」の復活か。
毎日新聞 2006年4月6日
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