膝近くまでの雪をラッセルしながら妻女山展望台へ（妻女山里山通信）

　豪雪の里山への影響が心配だったので、妻女山展望台まで登ってみました。高速のトンネルをくぐると、案の定轍も足跡も一切ありません。踏み込むと高さ36センチの長靴の一番上近くまで雪に埋まりました。これでも随分溶けたのでしょう。道路を行くよりと左の杉林を直登。日当りのいい場所は、雪が溶けて道路が見えている箇所もありましたが、ほとんどは20～30センチぐらい。10日経ったのですが、思ったほど溶けていませんでした。狩猟期間も終わったので、狩猟の四駆も入りません。

　眼下の長芋畑は、まだ30センチぐらい積雪がありますが、早々と融雪剤を撒いたところは既に雪がなく、春の長芋掘りが始まっていました。幼馴染みが、一生懸命融雪剤を撒いていました。本来なら3月になれば農作業が始まるわけで、かなり遅れてしまうのでしょう。色々と影響が出ています。もっとも昨年は4月21日の長野マラソンの日に大雪が降ってびっくりしましたが。例年なら倉科の節分草が3月中旬には咲くのですが、春雨も降らないし、この残雪では今年はかなり遅れそうです。

　展望台の階段は雪で埋まっていたため、長靴で除雪しながら登りました。集落を見ると、南側の屋根の雪はほとんど溶けていましたが、北側や東側はまだかなり残っています。国道403号線は、通行量が多いのでほぼ溶けましたが、除雪されていない畑道は依然通れません。春雨が降らないとだめでしょうね。轍が一台分しかなかった堤防の道は、なんとかすれ違いができる様にはなりました。あまりに雪が多かったせいか、アニマル・トラッキングを楽しみにしていたのですが、見られたのは野うさぎの足跡ぐらい。野生動物たちも困っているのでしょう。みな無事に冬を越せたか心配です。鳥も少ない気がします。わずかカワラヒワでしょうか。小さな群れがいました。雪の重みで折れた枝がなく安心しました。

　展望台から見る茶臼山は、やはり相当な積雪があったようで、山頂付近から右下に向かって斜めに見える自然植物園や動物園は、真っ白です。茶臼山の南峯の左の山上に信里小学校の建物が見えますが、幹線道路は除雪されているでしょうが、茶臼山への登山道は恐らくたいへんな積雪でしょう。鹿の群れがいるのですが、この大雪どう過ごしているのでしょう。越冬できなかった個体も少なからずいそうです。日陰まで溶けるには、やはり春雨を待つ以外にないようです。今年は春の訪れが遅くなりそうですが、その代わり、梅、杏、桜、林檎と次々と一気に咲く慌ただしいものになるかもしれません。

　帰りにキノコの培地を撹拌しに。やはり発酵しているので発熱して、そこだけ雪が溶けています。最初は白かった菌糸も灰色になり、やがて黒ずんで来ます。発酵が終了すると、非常に細かな堆肥となります。アンズや桜が咲く頃には出来上がるでしょう。



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