釈迦誕生 (1) ・ 今昔物語 ( 巻1-2 )

　　　　　　　　　　釈迦誕生 (1)　・　今昔物語 ( 巻1-2 )

今は昔、
釈迦如来の御母麻耶夫人が、父の善覚長者（ゼンカクチョウジャ・小国の王らしい）と共に、春の始めの二月八日（四月八日説もある）、嵐毘尼園（ランビニエン）の無憂樹（ムウジュ）の下に行かれた。
夫人はその園に着くと、立派な車から降りて、まず様々な美しい装身具で身を飾られ、無憂樹の下に進まれた。夫人の供として従う采女は八万四千人である。（八万四千は、仏典で極めて大きい数字を表現する常套語）彼女らが乗る車は十万である。大臣・公卿及び百官がそれぞれに供奉していた。
その無憂樹の姿は、上から下まで等しくて、葉が茂って垂れ下がっていた。半ば緑で半ば青色である。その色の照り輝く様は、孔雀の様であった。
夫人はその樹の前にお立ちになり、右の手をあげて樹の枝を曳き取ろうとした時に、右の脇より太子がお生まれになった。
大きな光を放っていた。

その時、諸々の天人・魔・梵・沙門・婆羅門などが、ことごとく樹の下に満ち溢れていた。
太子がすでにお生まれになったので、天人が手を添えお支えして、四方にそれぞれ七歩お進みになった。（天人が手助けしたというのは、経典などにはない）
足をお上げになると、蓮華が生じて足をお受けになった。南に七歩進んでは、すべての衆生の為に最上の福田（善行の種を蒔いて良い実りを得る田のこと）と成ることを示し、西に七歩進んでは、生死に輪廻することなく永く老・死を断つ悟りの境地を示された。北に七歩進んでは、諸々の生死（ショウジ）を渡ることで彼岸に至ることを示された。東に七歩進んでは、衆生を導く指導者となることを示された。
四つの維（ヨッツノスミ・南西・南東・北西・北東の四隅）に七歩進んでは、様々な煩悩を断ち切って仏と成ることを示された。上に七歩進んでは、不浄の者の為に穢れることのないことを示された。下に七歩進んでは、仏の教えの雨を降らして、地獄の火を滅して、あらゆる衆生に安穏の喜びを受けさせることを示された。
　　　
太子各々七歩を歩み終えて、頌（ジュ・偈頌。仏や菩薩の教えや賛辞を韻文形式で述べた詩句）を説いておっしゃられた。
「　我生胎分尽　是最末後身　我已得漏尽　当後度衆生　」
（　ガショウタイブンジン　ゼサイマツゴシン　ガイトクロジン　トウゴドシュジョウ　）
（　私は輪廻転生の業が尽きて生まれ変わることはない　これが最後の人身で　すべての煩悩を超越し尽くしたから　今後は仏と成ってあまねく衆生を済度しよう　）
太子がそれぞれ七歩進まれたのは、七覚（シチカク・悟りに到達するまでの七段階の修行）を表している。蓮華が地より生じたのは、地神が姿を変えて現れたものである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（　以下、(２)に続く　）

　　　　　☆　　　☆　　　☆