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11月３日 文化の日。
この日は毎年の恒例イベントになってる『入間航空祭』の開催日。
一昨年は基地の最寄の公園へ繰り出し、芝生の上でビールなどを飲みながら青空に鮮やかに描かれるブルーインパルスの白い航跡を楽しんだ。
去年は確か曇り空だったのでパスしたのだ。
で、今年。
今年は天気も良さそうなので、気合を入れて基地内にて楽しむことを決めていた。
文化の日の朝は早起き。
７時過ぎの電車に乗り、国分寺〜東村山〜所沢と乗り継ぎ、目的地となる入間公園駅へ到着。
既にホームから大混雑だ。
毎年、このイベントには30万人を超える人出が予想されている。
基地に隣接しているので、ホーム脇に臨時改札が置かれ、人の波が次々に基地内へ吸い込まれる。
いや、そんなにスムーズではないな。
かなり渋滞していた。
手荷物検査を受け、基地内をゾロゾロと歩く。
30分以上は楽にかかっただろうか、遂に…
横断幕の下を通り抜ける。
そして…
幾つもの格納庫の先の広いスペースに展示されてる飛行機が見えてきた。
先ずはブルーインパルスを見に行こうじゃないか。
いたいたw。
既に場所取りで座り込んでる人達が大勢いる。
きっと猛烈にブルーインパルスが好きな人達なのだろう。
自分はそんな人達から離れて格納庫の方へ戻り、日陰を選んで立ち見体制に入る。
そして、飛行展示の始まり。
パンフレットによると入間基地所属の双発ヘリコプター『CH-47J』だそうだ。
しかし、遠いので何をしてるか分からんw。
その内に上昇した機体からパラシュート部隊が降下してきた。
これはなかなか見応えがあった。
そして、この後も飛行展示が続き、『T-4』『YS-11』『C-1』などが単独や編隊を組んで飛ぶ。
（これは資料画像）
特に大きな機体の輸送機『C-1』の編隊を飛行は凄い迫力でしたな。
そして…
いよいよ真打ちのブルーインパルス！。
この時ばかりは自分も前に移動し、様子を見守る。
それにしても凄い混みようだ。
いよいよパイロットが乗り込み、エンジン始動。
皆んな、総立ち。
飛行開始！。
燃料の燃える匂いと煙が辺りを覆う。
ブルーインパルスの編隊飛行の模様は動画に撮ってあるてので、近日中に YouTube にアップしようかと。
これまでは遠くから眺めるだけだったブルーインパルスが、目の前や頭上を自由に飛び交う様は実に美しい。
こればかりは体験しないと判らない醍醐味だ。
興味ある方は是非！。
最後に当日のプログラムを。
