ホームレスと乞食

コーヒーが飲みたくてファミレスに出かけた

気がつくとバッドスメル
激しく不快な臭い

ホームレスがいた、女性だった
若い、ひょっとしたら２０代かも知れない


席に戻ってしばらく観察した

食べ物は注文しないらしい
ドリンクバーのココアを何杯も飲んでいる
ジュースも１回飲んだ
１日ここにいるつもりなのだろうか
追い出されるまでいるつもりなのだろうか
雨が降ってきたけど
傘とか持ってないようだ

店員も気付いたらしいが
無関心を装っていた
でもマイムは気になって気になって
コーヒーどころの話しではない

若い女性が
何日も風呂に入らないで
どうしてこんなところにいるんだろう
拉致されて捨てられた人だろうか
そう言えば行方不明の子供の写真が
交番前の掲示板に貼ってあった

年季の入った臭いだから
昨日や今日の生活ではないらしい

なぜそうなってしまったのか
いろいろ考えてるうちに
我慢できなくなってきた
飯ぐらい食わせてやれよ
っつーか警察に連絡してやれよ


店を出る前に声を掛けた
施しをする為に

「ごめんね、怒っちゃダメだよ」

そう言って少しの金を渡した


席に近づいた時に警戒の顔を見せたが
驚いた様子はなかった
素直すぎる表情で

「うん」

とはっきりうなずいた

追い出されることに慣れているのか
暴力に対して、あるいは
自分に対する関心がいつも同じ方向にあることに
慣れっこになっているのかも知れない


家に帰ってからも気持ちを引きずってしまった
ずいぶん考えた末のことだったが
施しをすることで
この人を乞食にしてしまったのではないか、と