赤城山であっけなく退散する

◎2014年6月22日（日）

　NHKニュースで知った。赤城山、白樺牧場周辺のレンゲツツジが見ごろを迎えたらしい。日曜日の雨は確実のようだし、ドライブがてらの花見もいいだろう。傘をさして周辺を探索してみたい。
　一人で行くのはもったいないと、Ｓ男さんを誘ったら乗ってきた。オッサン２人で花見というのは絵にもならないが、雨だし目立つまい。その話がすぐにおかしな方向に進んでしまった。では、ついでに荒山と鍋割山にでも行きましょうかと。
　なら、以前から歩きたいと思っていた、でんさんコースを辿ってみましょう。鍋割山登山口から鍋割山を経由して荒山高原、そして荒山まで行って下る周回コース。
　Ｓ男さんもいろいろ調べたのか、でしたら、荒山登山口にも車両を一台デポしませんかと言い出した。Ｓ男さんには花よりも歩きだ。念頭からレンゲツツジは完全に離れてしまい、雨天決行となった。
　前夜の天気予報、群馬県に大雨注意報が出されていた。ここで本題のレンゲツツジを思い出す。雨天決行もいいですが、場合によっては、ツツジ見だけになることをご了解くださいとメールした。Ｓ男さんからは返事がなかった。

　大間々で6時半の待ち合わせ。雨が降っている。Ｓ男さんは今や遅しと30分前に到着されていた。やはり雨ですねえ。鍋割山登山口からの歩きは無理でしょう。箕輪からにしませんか。実は、私もそう思っていたのですよ。Ｓ男さんの車は大間々に置いて、私の車で赤城山に向かう。
　南面道路から、赤城山の姿はまったく見えなかった。
　箕輪と姫百合駐車場には車がない。こんな雨の中、山歩きする人なんかいるわけがない。せっかくだし、白樺牧場に行ってレンゲツツジを見に行きましょうよ。山から下ってからでは見に行く気にもなれなくなるかもしれませんからね。
　雨の様子を眺め、ツツジだけでおしまいにしてしまいたい気分になっていた。







　傘をさして歩いている人が数人いた。霧の中に見えるレンゲツツジ。へぇ、結構、広い群生なんですねぇ。でもよく見ると、かなりの色落ち。撮った写真を再生してみると、鮮やかさはまったくない。霧の中では仕方もない。探索しようにもそういったコースはなく、フェンスで囲まれた中には入れない。ただ眺めているだけ。ツツジ見物はあっけなく終わった。じゃ、そろそろ、鍋割山、行きましょう。Ｓ男さんは歩く気満々でいる。こちらの心境はトホホ。
　姫百合駐車場には相変わらずハイカーの車なんぞなかった。
　本日は、買ったはいいが、何年も腕を通さずのままのポンチョをデビューさせるつもりでいた。確か、蒸れにくさが売りであった。Ｓ男さんは大間々に置いた車の中に合羽を忘れてしまったとのこと。私の合羽を貸した。ポンチョをかぶる。こんなものなのか。ブカブカ。機敏な動きは期待できないな。ザックの濡れを気にすることはないが。
　今日は長靴がいいんじゃないですかと、ともに長靴を履いて出発。ここは荒山高原登山口という名前らしい。





　木の階段を登って行くと、「展望の広場」に向けた標識があった。このまま荒山高原に直接出るよりも、迂回していきましょうよ。どうせ0.7kmですし。
　どうも調子が出ない。一昨日の足尾歩きの疲れも抜けていないのか。いきなり息が上がった。この分では鍋割山は無理じゃないのか。せいぜい荒山高原が限度っぽい。
　次に見た標識には、展望の広場まで1.4kmとあった。距離が延びてしまった。掲示板の地図を見ると、ミスったところはないようだが。まあ、いいか。
　続いて出てきた標識は「展望の広場 経由・荒山」。どのようにも解釈できる標識。荒山を経由して展望の広場なのか、展望の広場を経由しての荒山なのか。荒山まで行くつもりはないのだがなぁ。だが、道はこの一方向だけ。とりあえずそのまま行く。





　ちょい先に行くと、道は二分した。標識はない。上と右。荒山予定はないから、右に行きましょう。だが、道はほどなく消えた。かすかな踏み跡らしきものはある。このまま行けなくもなさそうだし、感覚として、最初の分岐、荒山高原に直接向かうコースにすぐにでも出会うと思っていた。
　それらしきところになかなか出ない。ヤブのトラバースが続く。倒木も多い。こんなところを雨の中歩きたくはないが、Ｓ男さんはスマホのGPSを見ながらさっさと行く。ここ、登山道の上を歩いているのですがね、と言いながら。トボトボついて行く。
　雨は降り続いている。メガネは曇る。そしてじっとりした外気の中、ポンチョの内側の身体はかなりの汗だくになっている。サウナスーツっていうのはこんな感じか？この先どうなってんだろう。ヤブがずっと続いている。不用意に裸木の倒木に足を乗せると滑ってしまう。





　小尾根をいくつか越えたみたいだ。ようやくハイキングコースに出た。20分ばかりほっつき歩いた。そして、着いたところは展望の広場。これ、どういうことだろう。展望の広場への道を間違えて、荒山高原ストレートルートに復帰したとばかりに思っていたのだが。
　ポンチョを脱いで、たっぷりとかいた汗をぬぐう。瞬間、涼しくなった。蒸れにくいポンチョ、この「にくい」という表現がミソなんだろう。さて、どこが展望の広場なんだ？周囲は木立とヤブで何も見えないが。またポンチョを着て荒山高原に向かう。脱いで歩くわけにはいかない雨。ポンチョって、平地のロング歩きには合うけど、登り時にはまったくの不向きなんだねぇ。最初で最後か。いや、ツェルト代わりに使えそうだ。
　どんどん下って行く。これ、帰り、大変だなぁ。また汗でぐっしょりだな。





　ようやく着いた荒山高原。変色しかけたツツジの花がいくつか残っているだけ。殺風景な濡れそぼりの風景。もし、ここでＳ男さんが鍋割山を言い出したら、付き合うつもりはない。その際は、はっきりと言おう。車で待ってますと。結局、Ｓ男さんも同じことを考えていたみたい。



　別の道があった。これが駐車場からの直接ルートであった。下り専門。鍋割山と荒山は雪の時期にここを歩いたことはあるが、とんと記憶がない。
　ゴロゴロした石が続く。上りで使った道とは雰囲気が大分違う。単独さんが上がって来た。お互いニヤリと恥ずかしげ。こんな日に歩いていること自体、ワケありか尋常ではないのである。





　駐車場に戻る。さっきの単独さんのと思える車が1台だけ。今、9時40分。これでも2時間は歩いていた。ぐったりと疲れた。やはり、これからでは、車でも白樺牧場に行く気にはなれなかった。先に見ておいてよかった。
　どこにも寄る気はなくそのまま大間々に向かい、Ｓ男さんと別れた。着替えをしなかったため、途中で寒気がした。12時前に帰宅。