ここは 「塔の岪（へつり）」。
福島県の南会津東部を流れる川、大川にある渓谷です。
長年の浸食と風化により、岩肌が削られ、特異な形状が生まれました。
南会津の観光スポットの一つです。
岪 とは、「へつる、へずる」 から来ており、 「削り取る」 という意味です（広辞苑）。
「塔」 は縦に長い岩を、塔に見立てているのでしょう。
塔の岪の対岸には、地元の野菜や土産物を売る売店がたくさん並んでいました。
食事のできるお店もあります。
お店の人たちが、観光客に盛んに声をかけていました。一生懸命さが伝わってきます。
塔の岪の下には、そこから 藤見橋 という吊り橋を渡っていきます。
とても揺れる橋でした。
「３０名以上一度に渡らないように」 という、橋のたもとの注意書きに、渡った後に気がつきました。
こちらは大内宿（おおうちじゅく）。
ここも南会津の人気観光スポットです。
江戸時代、会津若松と日光・今市を結ぶ南山通り（会津西街道）の宿駅の一つとして栄えた宿場町です。
道の両側に茅葺き民家が整然と並んでいます。
江戸時代の景観をほぼそのまま残していることから、国の重要伝統的建造物群保存地区に指定されています。
この日は土曜日だったせいか、もう夕方が近いにもかかわらず、観光客が大勢訪れていました。
３０軒ほどある茅葺きの家は、それぞれ、土地の土産物や手作りの工芸品を売ったり、
蕎麦などの店を開いたりしています。
熊の肉を食べさせる店もありました。
昨年３月の東電原発事故の後、その影響で一時客足が遠のいたそうですが、また回復してきているとのことでした。
食べ物も酒も美味しく、昔ながらの暮らしも景観も大切にしている福島。
その一端を今回の旅でのぞくことができたように思います。
