食べると元気の出るラーメンは？ ―ラーメン部（６）―

６人で１台の車に乗り、
ラーメン屋へ向かった。
そこは、ほうれん草を食べると元気になるおじさんの名前のつく店。
国道１２２号線を春日部方面に向かったところにある。

その店をおすすめした人は、いつも元気いっぱいの子。
一瞬で辺りに光りが灯るような、
そんな明るさある。

その店のラーメンにはほうれん草が乗っていた。
味付きチャーシューがラーメンの味を彩る。
元気いっぱいの人が紹介するラーメンは、
さすがテンションが高い。

ちなみに、その日はたまたま昼食を食べていなかった。
それなのに空腹感はゼロ。
夜のラーメン部のためというわけではなく、
風邪を引いていたわけでもない。
胃はなぜか一日沈黙していた。

そのせいか、ラーメンを食べると胃が目を丸くする。
しかも、相手は元気になるラーメン。
静かに森田童子の曲を聴いていたのに、
突然ヘビメタに変わるようなものだ。
胃がいつの間にかロックになっていた。

ところで、ラーメン部の人たちは、
優れて秀でている人たちばかりである。
ぼくなど場違いもいいところ。

車を運転する男子は、技術系の勉強をしているという。
隣に座っていた女子はこんなことを言った。
「10代は勉強しかしてこなかったんです」

一度でいいからそんなことを言ってみたい。
勉強しかしてこなかった……
いまでも彼女の指にはペンだこが残っていて、
彼女の10代を象徴するように硬く、熱い。

利根川にばかり夢中になっていたぼくとは違う。
「将来なりたいのは利根川」
そんなことを言っていた自分が恥ずかしい……

ちなみに、ぼくが学生の頃、
勉強のできる人の鉛筆を使うと
テストでいい点数が取れるというジンクスが、
まことしやかに流れていた。

そのジンクスが本当なのかわからない。
一度試してみたが、いまいちだったのを覚えている。
でも、神頼み的なテストを受けるときは、
彼女の鉛筆を借りれば天啓に打たれるかもしれない……