エースコックのワンタンメンにあのきのこの香りが?!

○ワンタンメンの誕生

1959(昭和34)年に第1号ラーメンとして『エースラーメン』(味付けラーメン)を発売。 当時の味付けめんでは、技術的に醤油味ぐらいしか作れなかった。 1962(昭和37)年頃には、技術の進歩でスープを別添にすることができるようになり、 味のバリエーションを増やすことが可能になった。

創業者である村岡慶二(当時の社長)は、｢めんの"つるつる"感ともやしの"シャキシャキ"感の、 食感の違いがおいしさを生み出す｣ということに気づいた。
そのことから、2つの食感を楽しめるよう、幅広いめんと細いめんとで、 食感の違いを出せばおいしくなると考えた。 そして、幅の広い｢ワンタン｣の入ったラーメンを開発することとなった。
当時、開発員の中に手延べそうめんの職人がいた。その手延べ職人が、 ｢ワンタン｣の食感や長さなどの開発を担当し、試行錯誤の末、1人で完成させた。

｢ワンタン｣は完成したが、｢ワンタン｣に合うスープを開発しなければならなかった。 スープの担当者は、オニオン・ガーリック、山椒、ゆずなど様々な旨みを加えて、 おいしいスープを追求したが、なかなか社長のOKをもらえなかった。
いつものようにスープ担当者が社員旅行をそっちのけで、 スープの開発に試行錯誤をしていたある日、ふと研究室の棚にあった、ある小瓶が目についた。 それに は｢松茸フレーバー｣と書かれてあった。 その時、スープ担当者は｢松茸フレーバー｣にそれほど魅力を感じていなかったのだが、 なんとなく気になり調合してみた。その日はもう夜も遅かったので、 とりあえず味を微調整して帰った。
次の日、社員旅行から帰ってきた社長に試食してもらうと、 なんとこれがOK！今までにない新しい味が完成した。

社長は、｢ンがつくから、運がいい。『ワンタンメン』という商品名はどうか?｣と命名し、 合わせて商品名もでき上がった。
こうして、1963(昭和38)年8月27日、スープ別添の『即席ワンタンメン』を発売することとなった。 この『ワンタンメン』は半世紀以上にもなり、現在のロングセラー商品となった。

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