居るのか居ないのか…

先月…だったかな？
病院帰りに両親と私の３人で
小さな小さなお店に(ランチをしに)行ったときのこと。

３人でテーブルを囲んで待っていると
お店のおねーさん(昔、お姉さんだった人ともいう)が
冷たいお茶を４人分持って来て
お姉さん「あ…お連れの方は？」ときょろきょろ
　　　　私「いえ、３人です」
お姉さん「は？４人でしょ？もう一人おられたけど」
　　　　母「いーや。３人」
お姉さん「あら、ごめんなさいねぇ。　あれぇ？おっかしいわぁ。不思議～」

とドアの外まで確認した後、
しきりに首をかしげながらお茶を下げました。

びびった母は
「もう一人ゆーて誰がついて来たんじゃろ…」とつぶやいた後、
「あんた、誰か連れてきたんかな？」と私のか弱い二の腕をつつきました。
「お店のおねーさんの錯覚じゃないん？」錯覚だよ錯覚

あれもこれもぜーんぶ錯覚！
…ってことにしたいのですが、これまでの人生を振り返ると
「あら？お連れの方は？」と聞かれることは
一度や二度ではありませんでした。

どこをどう見ても２人掛けのテーブルに
２人しか座っていないのに、
しっかり見渡した後
「あっ、ごめんなさい。もう一人分、すぐ持って来ますっ！」てな感じ。
家族４人で食事しているときも似たようなことがありました。
どこに誰がいるっつーのよ？
と高速３６０度チェックするのですが、誰もいない…

そういうことが何度も起こると、人ってのは
…慣れるんです
慣れてしまうので違和感さえありません。

だからそれがもしも…　
もしもあちらの世界の人であったとしても、なかったとしても　私は
「うん。いいよ。いっしょに食べようね
でも食べたらここでサヨナラね」と念じてから食事をします。

それでいいのか悪いのかわからないけれど
「お連れさまは？」と言われたときは必ずそうしています。


　　　　↑
で、上の話とは何の関係もない画像を一枚。
お墓参りの帰りに見つけた栗。
ごろごろいっっっぱい転がってたけど。