『世界がわかる宗教社会学入門』を読む。

「宗教とはなにか」
という誰でもが、一度は考えたことがあるだろう疑問へ、「社会学」という視点からアプローチした書（とりあえず、「社会学は、社会現象を科学的に解明する学問です」としておく）。

そこから、それでは「宗教」とはなにか、という本題に入っていくわけだが、
一般的／抽象的な「宗教」という概念を形づくる前に、個々の具体的な宗教を知っておく必要があります。

「それぞれの宗教は、発想が違う。ロジックがまるで異なる。そこを理解できれば、目的は達したようなものである。とは言え、基本的な知識（人の名前や出来事や基本概念）を知らなければ、宗教を理解したことにはならない」

ということで、本書では、ユダヤ教、キリスト教（カトリックとプロテスタント）、イスラム教、仏教（初期仏教、大乗仏教、中国と日本の仏教）、儒教、尊王攘夷と分けて記述されています。

最後の「尊王攘夷」が宗教か、という疑問が出てきますが、これは「近代天皇制」（特に「天皇教」ともいえる「国家神道」）につながってくる思想だからです。
この辺りに、「神道」という項目をあえて立てなかった著者の意図があるようです。

さて、著者の基本的な考え方に戻ると、

「日本人にとって、宗教は知的な活動ではないから、病気や災難にあって困っているひとの気休めか、人をだます迷信ということになる。だから、外国で、人びとが熱心に宗教を信じていることが理解できなくなる。そこで、宗教とはなんだろう？という疑問を、もつようになる。
そういう素朴な疑問は、そろそろ卒業にしよう。
そして、それぞれの宗教について、具体的な知識をもとう。それぞれの宗教を信じる人びとに対して、敬意をもとう。そのうえで、宗教を知性と結びつけて、理解しよう。」

ということになります。

特に、最後の「宗教を知性と結びつけて」という部分が大事な点ではないかと思われます。

小生、個人的に「宗教は究極の説明原理」だと思っております。
生や死といったことは、現象としては科学で説明はつけられても、なぜ、その人間が死に、この人間が生きているか、ということの理由は分りますまい（生／死の不条理さ）。
また、何のために人は生きているのか、ということの説明も、そうたやすくできることでないでしょうし、それは科学の分野ではなく、文学や哲学などのジャンルの問題となる。
そういったことを説明する原理として、人間の知性が生んだものが、宗教なのでありましょう（したがって、文学や哲学と同根）。

ですから、社会構造にも深く関係してくるのです（『プロテスタンティズムの倫理と資本主義の精神』！）。

本書は、「情操」ではなく、「知性」という観点から宗教を捉えようとする試みの一つであります。

橋爪大三郎
『世界がわかる宗教社会学入門』
ちくま文庫
定価：本体819円（税込）
ISBN4480422277