越後獅子

　華やかな舞踊で知られる長唄の名曲「越後獅子」がある。９世杵屋六左右衛門作曲だ。

　これは、越後の角兵衛獅子をテーマにしたもので、歌詞は地歌「越後獅子」から取られ、三味線パートも同曲や地歌「さらし」から取っているという。長唄と地歌を聴き比べると、確かに共通点を感じさせる。

　この「越後獅子」は、プッチーニの歌劇「蝶々夫人」にも旋律が出てくることで知られている。

　第１幕、ピンカートンに結婚を持ちかけようとするゴロー。花嫁一行の到着を知らせる場面で、オケが「越後獅子」のよく知られた旋律を奏する。これは聴けば「ああ！越後獅子だ！」と感じさせる。

　プッチーニは、このオペラで、「越後獅子」以外にも「かっぽれ」「宮さん宮さん」「君が代」「さくらさくら」等の旋律を取り入れていることで知られている。

　一方、プロコフィエフの「ピアノ協奏曲」第３番　ハ長調という曲も、「越後獅子」と関連がある。

　この第３楽章のロンドが、プロコフィエフが日本滞在中に聴いた「越後獅子」からヒントを得たという。

　パッと聴いた感じでは、旋律そのままが使われているのではないのだが、何となく長唄らしい旋律の流れ方がするな…とは思う。そして全体的にピアノの華やかな感じが、長唄らしいといえば言えそうである。

　東洋的な旋律が好まれた時期があるのだが、この「越後獅子」は日本人にとっても、外国人にとっても、耳なじみがいい曲といえそうだ。