大柄な才媛

【ムラサキシキブ・紫式部】クマツヅラ科

いやいやビックリ！

こんな大きなムラサキシキブに出会ったのは、初めてです。
4～5メートルもありましたでしょうかね。

近くの公園のムラサキシキブの木を見たことはありましたが、大きいものでも2メートル程度でしたからね。
それもバッサリやられちゃって、2年振りのご対面です。

この姿を見ると、後で紹介するコムラサキと間違えることは、まずありません。

調べてみましたら、「ムラサキシキブの幹はまっすぐに伸びて、しかも強靱であるところから、金槌などの道具の柄や、杖に用いられます。また火縄銃の時代には、銃身掃除や弾丸込めのための唐子棒にも使われました」、だそうですよ。

ムラサキシキブの名前は、見ての通り、紫の実から付けられたんだろうということはわかりますよね。

その昔は、ムラサキシキミと呼ばれていたんだそうです。
シキミとはいっても、仏前に供えられる樒（しきみ）とは関係なくて、「実が重（しげ）くつく」という意味の重実（しげみ）からきた名前だと考えられるそうです。
ムラサキシキミ・紫重実は、紫の実がビッシリ付くことが、名前の由来です。

ムラサキシキミと呼ばれていたものが、どうしてムラサキシキブという平安時代の才媛の名前に変わっていったのかといいますとね。

江戸時代、すでにムラサキシキミは華道の花材や植栽用として売られていました。
そうこうしているうちに、植木売りのなかの誰かが、ムラサキシキミ？待てよって、思い当たった訳ですよ。
ムラサキシキミ→ムラサキシキブに語感が似ているよなって。
かくして、源氏物語の作者の紫式部に結び付けちゃって、ムラサキシキブという名前に改名です。
優雅な名前を与えられたムラサキシキブが、全国津々浦々のインテリたち受け入れられて、広がっていったんだそうですよ（おじさんの創作部分も多々有り）。

いつの時代でもいるんですね、知恵者が。
さしずめ、名コピーライターってことですかね。

東京では、ムラサキシキブにはなかなか出会えません。
公園に植えられているのを見かけるくらいです、おじさんの場合は。

そのかわり、こちらを見かけることは、年々増えております。

【こむらさき・小紫】クマツヅラ科　別名：コシキブ・小式部

すっかりお馴染みでしょう？

秋の木の実として、都市空間でも目立ってますよ。
道路脇の植栽としても植えられています。

先に紹介したムラサキシキブとの違い、写真を見ただけもわかりますよね。

ムラサキシキブは、実の粒も大小バラバラです。
コムラサキのほうが、1粒の実は大きくて、揃っております。

株全体の姿も違います。
樹木系と潅木系といってもいいかな。
ムラサキシキブは幹が真っ直ぐ上に伸びて行きますが、コムラサキは地面近くから数多く分枝し、伸びた枝はすぐに枝垂れます。

花です。

公園などで「ムラサキシキブ」のプレートを提げてはいても、実は「コムラサキ」だというケースが多いですね。
お仲間同士とはいっても、別の植物ですのでね。

まあ、それでもいいかなと、近頃のおじさんは思ったりもします。

【シロシキブ・白式部】クマツヅラ科

コムラサキの白花ですが、シロシキブという名前が付けられてます。

白い花に白い実、紫の花に紫の実、この法則には、つい笑っちゃいます。