春の到来を科学する─米国で始まった市民観察ネットワーク

By ROBERT LEE HOTZ
wsj日本版から


ウィッチヘーズルの木を観察するボストン大学の植物学者リチャード・プリマック氏

　春の到来をいち早く知るため、数千人ものナチュラリストたちはボランティアで、サクラやライラックの花が最初に咲いた日や、オオカバマダラやハチドリが北へ向けて飛んだ日、また昆虫が動き出し、コマツグミが巣作りをした日米気候データセンターによると、こうした記録を総合すると、春の訪れがこの数十年間で早まっていることがわかった。記録データは、米国のほとんどの地域で1世紀前より約2週間、作物が最もよく育つ季節が長くなっていることを示している。

　アリゾナ州ツーソンに拠点を置く全米フェノロジーネットワークの事務局長で、生態学者のジェイク・ウェルツィング氏は「（最も遅い霜である）終霜の時期がどんどん早まっている。（最も早い霜である）秋の初霜の時期はどんどん遅くなっている」と話した。フェノロジーとは、自然現象の時期を研究する生物季節学のことだ。を記録している。