美しい魂

美しい魂
島田 雅彦著 ： 新潮社 ： 2003.9

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めくるめく100年の恋が描かれた『彗星の住人』の続編は、蝶々夫人から数えて4代目のカヲルが主人公。大河物語に酩酊した第一作とは異なり、本作はいわば同時代史であり、時間はゆったりと流れて、カオルと不二子の恋をじっくりと描く。

　そうなると、第二作目は純粋な恋愛物語に収斂していく。もちろんカヲルは先祖３代の愛憎と流浪の血を芯にもつ人物として陰翳あるキャラクターに描かれるのだが、秘めた純愛を成就できないもどかしさが彼を他の女性へと駆り立てる様は、光源氏が藤壺への許されぬ愛ゆえに多くの女性と浮名を流した、かの王朝物語を彷彿させる。

　そして、恋愛小説の究極の形はやはり許されざる恋物語。二人の恋の障壁を何に設定するかが作家の腕の見せ所。島田雅彦はなんと、カヲルの恋人を皇太子妃に設定してしまった。日本の恋愛小説で、現代の皇室をモデルにしてしまうのはやはり勇気のいることであり、しかしその分たいそう魅力あることかもしれない。

　ただし、右翼の妨害脅迫によって島田はかなり書き直しをしたらしい。もうこれ以上譲れないというところまで手を入れたというのだから、作家の望む本来の形で出版できなかったことはファンにとっても切歯扼腕ものである。
　そういう理由があったからなのか、天皇制という危険な蜜を題材にしたわりには本作は文化論や政治論にはほとんど手をつけず、不二子という理想の女性への恋の堂堂巡りを延々と書き連ねる内容となっている。

　もちろんその恋の描写じたいも魅力があるし、不滅の恋を謳い上げる筆致は女性の心をいたく刺激して感涙にむせばせる力はある。しかし、しかし、しかし。『彗星の住人』がもたらした興奮をこの続編に期待すると肩透かしを食らう。その歯がゆさにため息をついてしまうのだ。

　天才歌手にして眉目秀麗なボヘミアンカヲルは、女性にとって理想の男性像であり、男にとっても憧れではなかろうか。わたしはすっかりカヲルに魅了された。

　そして読者は、この歯がゆい不滅の恋の行方を求めて『エトロフの恋』を手にするのである。（つづく）(bk1)