12月20，21日の両日、東京の大田区総合体育館で行われた卓球のＴリーグ（女子）を観戦した。20日は、九州アスティーダvsトップおとめピンポンズ名古屋で、クリスマスプレゼントのチケットが抽選で当たったもの。21日は、木下アビエル神奈川vs日本生命レッドエルフで、地元の卓球クラブの行事として、チケットを買い、16名で観戦に出かけたもの。卓球愛好者の一人としてＴリーグの発展を願っているが、今回の観戦を通じて、運営上の問題というか改善すべき点をいろいろ感じた。気になった点や改善したほうがいいと思われる点を列挙してみると。。。
1 チケット代が高すぎる。今回の試合のチケットは、前売券でも12000円～3000円もする。有名な選手が出場するならまだしも、今回は、2日とも二線級の選手が中心であった。恐らく先に行われた世界選手権に出場した選手（石川佳純、早田ひな、平野美宇）は何らかの理由で出られなかったものと推察される。
２ チケット代は、価格変動制とのことで、早い時期に買った人に損した気分を味合わせている。3000円のチケットが、ある日は2000円だったり、ある日は1000円になったり、めまぐるしく変わるが、好ましいとは思えない。席が埋まらないと値段が下がるようであるが、是非見たいと早い時期に買った真の愛好者を損した気分にさせ、がっかりさせている。
3 チケット代が高いせいか、東京でのＴリーグの試合は、極めて少ないのに、観客数は、20日が約530人、強豪チーム同士の試合である21日でも、約850人という発表があり、会場はガラガラという印象であった。招待客も少なくないと思われるので、真の有償観客人数が気になるところである。東京には、小さい子や学生から年寄りまで物凄い数の卓球愛好者がいると思うが、滅多にない東京での試合にもほとんど観戦に来ておらず、会場がガラガラなのはどうしてであろうか？是非分析してほしいところである。
4 試合は、17時30分から20時頃までとまさに夕食時であるが、会場では、一切の食事が禁止されているのは、お客様第一主義とはいえず、観客の立場を尊重していない印象である。飲み物のみＯＫということだが、夕食時であれば、試合中以外は認めるとか開場の16時から試合開始の17時半までは認めるとか、食事が取れる特別なエリアを設けるとかお客様のことを考えた工夫をしてほしいものである。止む無く外に出て座るところもないので寒空の中で立って食事を取る羽目になったが、そういう人を何人も見かけた。惨めな話である。
5 映像を映したり、スコアを表示したりする大きな電光掲示のスクリーンが設置されているが、正面のビジターチーム席の頭上にあるだけなので、そこの席に座っている人は、ほとんど見ることができない。スコアについては、審判席に一つあるが、非常に小さいもので、遠くからはほとんど見えない。20日の招待席は、ビジターチームの席であったため、スコアの確認があまりできず、興味が半減した。また、電光掲示板のスコア表示のミスが目立ったのも気になった。
6 21日の試合では、ホームチームの木下アビエル神奈川が、スタンドを埋め尽くし、スティックバルーンを叩いて、応援を繰り広げていたが、バルーンとはいえ金属音がかなりの音量で出るので、騒々しく耳障りで、大変気になった。試合中は,もちろん叩かないが、自分のチームが得点した時から次のプレイが始まるまでの間、金属音の渦が会場に鳴り響き、気になって、落ち着いて見ることができないほどであった。ビジターチームは拍手だけであったので、さほど気にならなかったが、もっと静かな雰囲気で観戦したいものである。
7 各チームとも12人位の選手が登録されているが、実際に一つの試合に出場できるのは、4～5人だけなので、実際に誰が出場するのか事前にわからず、好きな選手がいても応援のし甲斐がない。誰が出るかもわからないのに、前売のチケットを買うのは相当勇気がいる。野球の予告先発のようなファンサービスの工夫も必要な気がする。
8 チーム数が男子4チーム、女子5チームという少なさから、何回も同じ対戦が繰り返されることになるので、何となく新鮮味がなくなる。１チームあたりの人数をもっと減らし、チーム数を増やす努力をすべきである。また、日本女子ＮＯ1の伊藤美誠選手がＴリーグに参加していないことも気になる。卓球といえば中国が最強なので、何とか中国選手の参加も実現してほしいものである。
ここ数年卓球ブームで愛好者も増えていると思われ、トップ選手のテレビでの露出も増え、卓球人気はウナギのぼりの感もあるが、Ｔリーグには課題も少なくない気がする。入場料を安くして、もっと普及を図るとか、小中高生を無料でもっと積極的に招待するとか、とにかく会場がガラガラなのは寂しいし、選手も頑張り甲斐がなくなることを恐れる。早くドイツのブンデスリーガのように世界に冠たるリーグになることを期待したい。
