高校卒業までの殆どを炭鉱の西芦別（三井芦別）で過ごした。
小学校３年の頃に石炭から石油への国のエネルギー政策の大転換から三井三池争議が起き、西芦別にも波及していたことを覚えている。
五木寛之の小説「青春の門」に描かれているように、元々炭鉱は血の気が多かった。
中学を卒業し、“その世界”に入った友達もいる。というわけではないが、勇壮な『博多祇園山笠』の伝統を受け継ぐ祭りが芦別にある。
毎年７月の第３土曜日に“追い山”が行われる『健夏山笠』だ。
高校の頃には無かったが、たまたまＮＨＫの放送を観て感動した人々が昭和60年に独自で始めたという。炭鉱の血か。
今では本家から「兄弟山笠」として認められている。
１０年ほど前に出掛けて見たことがある。街は人口減で寂れ、“流れ”を曳く人達も外に応援を求めているとの友人の話もあった。
一度、“本家”を見てみたい。そう思って福岡に来た。
