ｃｌｏｓｉｎｇ ｔｈｅ ｇａｐ

「思いの外、ゲーム勘が鈍っていたのかもしれないね。今は最低な気分だけ
ど、必ず挽回してみせるよ」：ベン・ロスリスバーガー（スティーラーズＱＢ）

録画しておいたＮＦＬ第２週のマンデーナイトゲーム、ピッツバーグ・スティー
ラーズｖｓジャクソンビル・ジャガーズの一戦を観戦。
片や、開幕戦で前年度王者チームの存在感を示したス軍。此方、ジャック・デルリオ
ＨＣ着任後、メキメキと力を付けて来たジャガーズ。ジャガーズが、強固なス軍守備陣
をどの様に崩して行くのかという点に注目して見ていました。

試合は互いに譲らぬ守り合いになり、０－０で前半終了。後半に入って３本のＦＧを決
めたジャガーズがス軍に反撃を許さず、９－０の完封勝利を収めました。
「（ジャガーズ一筋９年目だが）今日のウチのディフェンスは、今まで自分が見て来た
中でも最高と言っても良い出来だったよ」：フレッド・テイラー（ジャガーズＲＢ）

Ｆ・テイラーのコメントを引用しましたが、ジャガーズのディフェンスがス軍の攻撃を沈
黙させてしまいました。特に、ス軍の看板であるラン攻撃を計２６ヤードに抑えてしま
った事には驚くばかりです。
注目していた攻撃陣では、攻撃ライン陣の奮戦が目立ちました。彼等の頑張りを享受
したＦ・テイラーもコンディションが良さそうで、キレのあるステップを度々披露。２２回
のキャリーで９２ヤードをゲインし、チームの勝利に大きく貢献しました。

敗れたス軍は、守備陣は実力を遺憾なく発揮したものの勝利には至らず。ビッグベン
も久々の試合だった事に加えて、発熱があって体調は万全ではなかった模様。彼の
体調さえ戻れば白星を重ねて来るのでは、という印象を持ちました。

ジャガーズ（２勝０敗）の次の相手は、やはり連勝スタートの同地区のライバル、コル
ツ（＠インディアナポリス）。
ＤＢドノバン・ダリアス曰く、「ウチとコルツとの差は接近して来ていると思う。ゲームに
当たって十分な準備をして、自分の役割をきっちりと果たす―そうして自分たちのシ
ステムに忠実にプレーすれば、勝利をつかめるはずだ」
昨季プレーオフ１ｓｔラウンドで敗れた悔しさを糧に、更なる高みに駆け上がる事が出
来るのか…はたまたコルツの強力オフェンスがジャガーズを粉砕するのか―ジャガー
ズ＠コルツ―ＡＦＣ南地区の行方を占う上で、重要な一戦になりそうです。