５３ｍｅｎ ｒｏｓｔｅｒｓ

◇ＮＦＬはプレシーズンゲームも全て終了し、いよいよ開幕…という所まで来ました。
そして開幕を目前に控えた各チームが、トレーニング・キャンプに召集した多くの選
手たちを５３人に絞りました。

放出（解雇）された選手たちの名前に目を通してみると、「やっぱりなぁ」と思う選手
もいれば、「えぇっ!!」と驚かされた選手の名前もありました。個人的に最も関心を引
かれたのは、タンパベイ・バッカニアーズがＷＲエデル・シェパードをカットした事で
した。

◇シェパードは昨季１６試合に出場してレシーブ６回、獲得１０３ヤード、１ＴＤという
数字しか残していません…が、プレーオフの対レッドスキンズ戦で彼に大きな見せ
場がやって来ました。
第４Ｑも残り３分ほど、１０－１７とタンパ劣勢の場面で、ＱＢクリス・シムズからのパ
スをシェパードがエンドゾーンでナイスキャッチ！…と思われましたが、判定はパス
不成功…同点のチャンスを逸したタンパは、この後の反撃も及ばずレッドスキンズに
敗れたのでした（１０－１７）。

◇そんな事もあったので、あの試合を見て「シェパードにはまた活躍のチャンスを掴
んで欲しい」と思った方も多かったのではないかと思うのですが、ＮＦＬで生き残るの
は本当に大変だという事でしょうか。確かに、Ｊ・ギャロウェイ、Ｍ・クレイトン、Ｄ・ボ
ストン、Ｉ・ヒリヤード等、錚々たるメンツが揃っているタンパのＷＲ陣ですが…

千載一遇のチャンスをモノにしてスターダムに駆け上がる選手もいれば、一躍脚光
を浴びたのもつかの間、不遇のキャリアに逆戻りという選手もあり…スポーツ界の
厳しさをまた再認識した思いです。