応援団に捧げた青春（５）／決断の時

「部活動見学会」で、入学前から悩み続けた問題は、結局解決されぬまま…。
ひたすら「ガリ勉クン」になるしかないのか…それもつまらないなぁ…。

そんなことを思っているうちに、中学で同じクラスだった仲間達は、みなどう過ごしているのだろう…焦りました。

５３番とウメは、「野球をやる」といって、自ら進んで強豪校へ進学していった…。

そう考えると、一人取り残されている気がしてきました。

急に、５３番がどんな生活を送っているのか…声が聞きたくなり、気付いた時には電話に向かっていました。自分の部屋に電話（子機）をおいたのもあって…。
５３番の自宅へ電話をかけると…練習を終えて帰ってきていた５３番が、電話口に出てきました。

暫く、以下のような電話での会話が続きました…。

小生「５３番？…卒業して以来だな。元気か？」
５３番「まぁね。何とかやっているよ。で、どうした？」
小生「お前、『野球やる』っていっていただろ？…練習はどうだい？」
５３番「まぁ…そこそこ厳しいよ。でも、まぁ、それなりに…」
小生「そっかぁ～。やっているんだな…野球。」
５３番「やってるよ。それがどうかしたか？」
小生「いや…それがさ。俺…部活、どうしようか…って思ってさ。それで。」
５３番「やりゃ良いじゃん。何迷っているんだ？」
小生「うん…いやね、俺、走ること以外は、運動ダメじゃんか。」
５３番「まぁな。運動は、確かに俺の方が良かったよな。それで？」
小生「でもさ、なんていうの、精神面は鍛えたいって思ってさ。」
５３番「それで？」
小生「うちの高校、一応部活の見学会があって、弓道と卓球と応援に希望出したんだけどさ、結論出なくてさ…」
５３番「何そんなことで悩んでいるんだよ。簡単じゃん」
小生「何が簡単なんだよ」
５３番「お前、声でかいじゃんか。だったら、応援…部活であるならやれば良いじゃん」
小生「まぁ…声は確かにでかいわな」
５３番「応援って、お前には向くと思うぜ…俺は」
小生「本当か」
５３番「嘘言うかよ。それに、応援やっていてば、俺と球場で会えるかもしれないじゃんか」
小生「どういうこと」
５３番「俺とお前の高校が対戦すれば、俺は野球部員として、お前は応援団員として、会えるじゃん」
小生「なるほどね～」
５３番「だろ。俺だってさ、レギュラー取れるか分からないけど、やっているんだぜ。お前でできないわけないと思うぞ。」

そして、５３番はこう続けた…

５３番「応援団は、全員レギュラーだろ？。運動苦手なお前がいきなりレギュラーなんだぜ。お前のその声を活かさない手はないって。だから、俺は野球頑張る…お前は、応援やる…そして、県大会で球場で会う…良いと思わないか」
小生「そうだな。俺が応援団やれば、５３番とも会えるかもしれないな。」
５３番「よし、決まりだな…すっきりしたか？」
小生「なんとなく…だな。でも、ずっと困っていたから、少しは良いよ」
５３番「とにかく、声がでかいお前の個性を活かせ。それでこそ、お前だぞ。」
小生「分かった。考えてみる。ありがとうな。」
５３番「何いってているんだよ。とにかく、球場で会おうぜ」
小生「うん。お前の思いに添えることができるかどうか、前向きには考える。」
５３番「とにかく俺は頑張るから、お前も頑張れ」
小生「うん。じゃあな。ありがとうな。明日も練習頑張れよ。」
５３番「お前もな。じゃあな。決めたら必ず連絡しろよ」
小生「分かった。約束する。じゃ…。（これで電話を切る）」

電話で話し終えた後、小生の心に鋭く突き刺さる、５３番の言葉がありました。
それは…

「応援団は、全員レギュラーだろ？。運動苦手なお前がいきなりレギュラーなんだぜ。お前のその声を活かさない手はないって。だから、俺は野球頑張る…お前は、応援やる…そして、県大会で球場で会う…良いと思わないか」

という言葉でした。
これで、ようやく決心がついたのです。

その後もよくよく考え、「『応援指導部』なら、確かに心身ともに鍛えられる…男になって、もう一度ＴＳさんに振り向いてもらえるかもしれない…やってみるか」という結論に至ったのです。

気持ちがすっきりした瞬間でした。

両親には全く相談せず、小生は、とにかく改めて『応援指導部』の説明を聞いてみよう…そう決断したのです。


そして、いよいよ『応援指導部』の部室に足を運ぶ時が、やって来ることになります。

（次回に続く。）