洗いながすもの。

　浅い眠りの途中で、目覚めたら雪だった。

暖かい土地で生まれ育った私にとって、雪は異世界からやってくるものだ。科学とか自然現象とか、そういうものの向こうからやってくるものだ。
聞こえるはずもない遠くの機織りの音が幾重にも重なりあうような、はたはたという声が眼の中に響く。それは片田舎の生娘やそのおとうとたちが笑う無邪気な声。

はたはたと、途絶えることなく。
ただはたはたと、十重二十重に重なり合って。

ガラス窓に映る自分の肌の向こうで、雪が縦横に舞う。
肌が表面からしんと冷えてゆくのに構わず見詰めていると、はたはたという声に誘われて私は向こうに吸い込まれる。
ぼた雪の舞う中空に、衣服の一切を纏わないままの私の身体がふうわりと浮かぶ。激しく舞い踊るぼた雪は私の身体を貫いて、同時にはたはたと笑う声が私の身体の中を軽やかに駆け抜けて、笑い声のリズムと振動を身体の中に残してゆく。

驚くべきことだが、私は寒さも風も感じない。風も雪も私の身体に何ひとつの欠片も余韻も残すことなく、まるで虚ろなまま自由気ままに通り過ぎる。鼓膜には決して聞こえない笑い声だけをわんわんと反響させて。

　できるなら、こちら側にいる私の中にも、吹き抜けてくれないだろうか。
虚ろとは程遠いくらいに色々な澱を滞らせた私の中を縦横に吹き抜けて、その無邪気な笑い声に不似合いなものを全て、風に運ばせてはくれないだろうか。
きらきらとした雪の結晶のようなはたはたいう笑い声の残響だけを私の中に残して、要らないものは氷の風に絡みつかせて、どこかへ。


　空は桃色に垂れ込め、笑い声は尚も続く。
　音の全てを吸収し、光の全てを拡散させながら。

眼を閉じれば、視覚でしか感知できない笑い声はぱたりと止むから、私はそれに気付かないふりをする。眼を閉じて布団に滑り込むとそこにある暖かい背中に身体を重ね、「向こう側」にゆけない自分の肌を自覚する。

目蓋の裏にきらきらと光を飛び散らせる笑いの残響が、暖かい温度の向こう側に見えて、それを追いかけるように再びの眠りに落ちた。