ローラ・ニーロ『イーライと13番目の懺悔』（1968）

本日2007年10月18日はローラ・ニーロ（Laura Nyro）の60回目の誕生日です。
亡くなって10年。既にこの世には居ない訳ですが、それでも今日は、この天才シンガー・ソングライターがこの世に生まれて来た事を神に感謝する日です。

ありがとう～、弁天様～！！！

・・・神違い、な気もしますが、弁才天は琵琶弾きの女神だから、合ってなくはナイと思うぞ。（関係ないけど、弁天様は実はメイベル・カーターだ、という説に賛成。）

と言うコトで、今日もコレを聴いています。

『Eli And The Thirteenth Confession』（1968）

何度聴いても飽きませんね。
楽曲も、パフォーマンスも素晴らし過ぎて、聴いていると思わず金縛りになりますね。

楽曲は、基本的にはR＆Bベースと言って良い物が多いと思いますが、形式に囚われず、オープニングとエンディングが全然違う曲になってるものも多くて、それは言ってみれば、プチ組曲です。ただ単に繋がっているのではなく、必然性をもって、別のメロディーに展開して行くんですね。そして、それと関連しますが、テンポが一曲の中で目まぐるしく変動します。走り始めるときの加速感とか、急に止まったときの頭上に視界が広がるような感覚は、ローラ・ニーロでしか味わえない。あとは、強弱の使い分けですけど、これも、楽曲が展開していく中で、山とか谷が発生するってコトですね。ピアニシモからフォルテシモまで、これだけ使い分けるポップ・ミュージックってのは、プログレ以外にあまり思い当たらない（そもそもプログレは「ポップ」ミュージックではナイとも言えるし）ですが、やっぱり自由な発想から出て来るものなんだと思います。

詩については、ワタシは正直なところ、理解できてませんが、感覚的で、激情的な詩が多く、知性を働かせて頭で作っている詩という印象はあまりないデス。同じフレーズとか単語の繰り返しも多いですしね。
ただ、それがクダラナイ詩かと言えば、確実にそうではナイ。深い所から、感覚的に紡いで来るもんだから、分かりにくい。そういう事だと思います。

それにしても、このヒトはパフォーマーとしては、聴き手の呼吸を支配する天才デスね。初期のアルバムから、晩年の作品まで、どれを聴いてもそう思いますが、このアルバムでは、例えば、12曲目の「December's Boudoir」の冒頭。ピアノとヴォーカルだけが、ピアニシモで入って来ますが、一語一語の間の空気が凄い。この間が、聴き手の魂を吸い込むんですよ。本当ですよ。ワタシ、見ましたから。そして、そのような繊細さとは正反対にソウルフルでダイナミックなヴォーカルで畳み掛けるようなぶっとび感覚があるって事が、他の同時期のシンガー・ソングライターとは、圧倒的に異なる部分ですね。スゴいスピードで吹き抜ける風みたいな感じ。吹き飛ばされますよ。

サウンド的には、ヴォーカル＋ピアノ、を骨格にして、４リズムになったり、更には、ストリングスやホーンが入って来たりです。そして、このストリングスやホーンのアレンジがまた凄いんデスよ。単なる引き立て役の装飾ではナイ存在感。絵画で言えば、とんでもなく濃い背景、って感じです。なにしろ、ヴォーカルのカウンターで、バス・トロンボーンがブォ～ンって鳴るんデスからね、フツーだったら、クドいオーケストレーションですなぁ、って感じそうなもんです。でも、ローラ・ニーロのヴォーカルとピアノが非常に濃いから、これくらい濃くて正解なんだと思うんです。チャーリー・カレロ氏、流石の仕事です。


このアルバムは、ジャケット写真やタイトルから、「静謐」とかそんな感じの、暗めの印象があるかと思いますが、サウンドだけで言えば、意外なコトに、陰より陽の方が強いアルバムです。実は、聴き易いアルバムなんです。そして、深い。

つまり、深みにハマる第一歩。

ローラ・ニーロを聴いたコトがないヒトは是非コレ、聴きましょう。