北下台周辺は、江戸時代初期から、新井浦、柏崎浦が漁業や物産の積出港として賑わっていました。
明治以降は、遠洋漁業の基地や水産加工場がありました。
昭和中ごろになっても北下台の下には缶詰工場があって、岸壁にはキャッチャーボートがたくさん係留してありました。
北下台は湾内に停泊する船や高ノ島、沖ノ島の見える景勝地で、１８８５年館山市で最初に公園として整備されました。
公園には航海の神様、金刀比羅神社がお祀りされています。
神社前の「正木燈」は既にご紹介していますが、西側には坂東丸、順天丸遭難供養碑もあります。
１９３５年さらに西側で、館山築港工事の海面埋め立ての台地の土砂採掘現場より、屈葬された人骨や瑪瑙勾玉、碧玉管玉、土師器、などが掘り出され、古墳時代に埋葬された海蝕洞窟が発見されています。
洞窟遺跡は調査後掘削されて道路になってしまっています。
下は掘削した北下台の壁面で、黒い砂岩の中に白い泥岩が混じっています。
泥岩は砂岩より水の浸食に弱く、海蝕洞ができやすい地形であることが解ります。
この地層を西側へ延長した辺りが、北下台洞窟遺跡ではないかと思われます。
金刀比羅神社南側です。
安房三十四観音三十一番札所の観音堂跡。
関東大震災後、仲町の長福寺に移されています。
観音堂跡の碑。
他に、「寄子萬霊塔」が北下台から長福寺に移されています。
「寄子」とは当時の人材派遣屋から派遣された人のことで、幕末の戊辰戦争で箱根山崎に送られました。
館山藩第五軍一番隊として激しい戦いの最前線に立ち、誰も帰ってこなかったそうです。
寄子を送った派遣屋の「相模屋妻吉」が、この塔を建立して供養したそうです。