７７年前の校門の桜 ３人だけの同窓会

昭和１２年４月１日、桜満開の校門をくぐり、６年間学び舎を共にした級友二人と昨日、学校のあった想い出の地で会い、ささやかに食事をしながら、お互いの長寿を祝った。７７年の歳月の経過は、あっという間であった。亡父は、僕が小学校に入学した、この日の事を日記にこう記している。
「静かに４月の朝が来た。今日こそ愛児が新生活への第一歩、小学校へ入学するのである。愛児の幸福を祈願し氏神へ参拝すると、鳥居の前の桜は満開である」ー亡父は遅い子持ちで、この時４４歳であった、それだけに僕への期待は大きく、嬉しかったのであろう。

日支事変が始まったのは、この年の７月７日である。従って入学時には大陸の戦火はまだ拡大していなかった。僕らの学校生活の中で、この４月から７月までの僅か３か月が「平和」の時期であった。思い出すと、当時最大の話題は朝日新聞の「神風号」(九七式偵察機)が立川飛行場からロンドンに向け飛行し、９７時間１７分５６秒の世界記録を樹立したということであった。

僕らは入学して間もなくの５月、洗足池へ遠足に出かけた。その時の集合写真が残っているが、昨日会った僕ら二人を含め級友５２人がニコニコと笑って写真に収まっている。しかし、昭和２０年４月１５日の空襲で学校や家も焼け、戦後はバラバラに離散してしまった。今は戦後の学校統合で校名までなくなってしまった。僕ら３人は昨日、昔学校があった跡地を訪れたが、高層のビルに変り、校門の桜は伐採され、消えてなくなっていた。７７年の歳月である。