惨敗…甲府にあっぱれ！！

０－３。
降格がほぼ決定している甲府相手に、文字通り惨敗である。
甲府がＪ１に残留するには、次節浦和が負けることと、今節と次節連勝すること。
そのうえ、浦和との得失点差１７をひっくり返すことである。
誰が考えても、無理だと思う。
今日の新潟戦で勝ったとしても、Ｊ２降格決定的なのであった。
おまけに、今節はＦＷハーフナー・マイクが、警告を受け出場停止である。
新潟が、甲府に引導を渡せるかどうか、というのが見どころだと思えた。

いざ試合となってみると、前半は結構互角の展開であった。
しかし、試合が進んでいくと、甲府の方が押し気味となった。
甲府の先制点が生まれたのは、前半も残り少なくなった時であった。
はね返してもはね返しても、甲府の選手がボールを拾い、ゴール目がけて押し寄せてきた。
案の定、甲府のゴールが決まってしまった。
その時、ゴールした甲府の選手が、大した喜びを見せることもなく、いち早くゴールからボールを奪おうとしていた。
なぜ？
はっと気づいた。
甲府の選手たちは、この試合と次の試合を大勝ちしようとしている。
Ｊ１残留をあきらめていないのだ！

後半は、選手を２人代えた新潟が押しまくった。
しかし、不運なジャッジで、同点ゴールがオフサイドと判定された後は、一気に甲府に勝ち運が傾く。
甲府の選手たちの方が、ボールを追いかける一歩目が早いのだ。
だから、新潟の選手たちよりスピードがあるように見える。
また、ひたむきに追われるためプレッシャーを感じる。
今年の新潟のチームスローガンは、“Aggressive　＆　Speed”であったが、何のことはない、他のチームにそれをやられると弱い、ということか。
先日の天皇杯３回戦でも、松本山雅に走り回られて負けている。

気持ちの入った方にボールは転がる、とよく言われる。
甲府の２点目などは、まさにその典型。
シュートしたボールが味方に当たって、ゴールに入っていった。
そして、３点目も。
自分が入れる、という強い心をもってゴールに迫っていく甲府の選手。
新潟の選手は振り切られてついていけない。
決定的な３点目がゴールに吸い込まれる。
この後も、甲府の選手たちは、足を止めない。

１点でも多く。
１点でも多く。
Ｊ１残留へ。
あきらめない。

気持ちが伝わって来た。
「あっぱれ！」である。

やがて試合は、そのまま終わった。
どんなにがんばっても、得失点差１３はくつがえせないだろう。
でも、甲府の選手たちのひたむきさは伝わってきた。
これでこそ、プロ。

新潟は、天皇杯で松本山雅に敗れて学んだことがあった。
今日の甲府に負けたことで学んだことも多いはず。
次節、新潟は、優勝争いを繰り広げる名古屋と対戦する。
学びを、最終戦の名古屋戦に発揮してほしい。
そう願っている。
あわせて、無理とわかっていても足を止めない甲府の健闘も期待したい。