たった27年で絶滅した動物 ステラーカイギュウ

テレビでも紹介されたステラー海牛です。

だいぶ前の記事ですが、更新して、記載します！

 

たった２７年で絶滅した動物の話です・・・

ステラーカイギュウは、マナティーやジュゴンの仲間で、
全長８mを超えるという、彼らの２倍もある巨大な動物でした。

1741年秋…
冒険家ベーリングを隊長とする一隊が、
カムチャッカ半島沖で遭難しました。
彼らは、やっとの思いで無人島に辿り着きました。

自然の厳しさと戦いながら、辛い生活が始まりました。
疫病も流行り、仲間が次々に死んでいきます…

しかし、彼らは生き残りました。
生存できたのは、ここに潤沢な食料があったからです。

この島には、彼らが初めてみる巨大な動物がいました。
人々は、この動物を食料としました。
さらに、この動物の分厚い毛皮は暖をとるために、
脂もさまざまな形で利用できたのです。

そして…
ついに、人々は、新しい船を造り、
ステラーという人物をリーダーにして、この島を脱出します。

長く苦しい航海の末、
ふるさとにたどり着いた彼らを、人々は英雄として迎えました。

博物学者でもあったステラーは、自分の苦しかった体験と、
この島に棲む珍しい動物について本を著しました。

その本には、この動物の肉や毛皮や油脂がとても役立ったこと、
さらにその肉は、最高に美味しかったことが、
書かれていたのです。

そう、
この動物が、ステラーカイギュウです。

当時の欧州の人々は先を争って、北洋へ向かいました。
ステラーカイギュウの乱獲が始まったのです。

この海牛は、人間の怖さを知りません。
人々は、簡単にステラーカイギュウを殺していきました。

 

さらに、悲しいことに…
ステラーカイギュウには、仲間を助ける習性がありました。
人間が刺した銛で血まみれになった仲間がいると、
助けようとして彼らは集まってきます。
それを狙って、人間は、また彼らを殺していきました…

 

そして、
しだいに数が減り…

1768年、
最後の2頭を殺したという報告を最後に、
地球から、彼らはいなくなりました。

人間に発見されて
わずか２７年で絶滅したのです。。。

 

その後、ステラー海牛が発見されたという報告はあるものの、
どれも信憑性には乏しいそうです。

どこかで、生き残ってほしい…

 

最初の写真は、日本平の東海大学自然史博物館の
ステラーカイギュウの骨格標本…

最後に、もういちど、
美ら海水族館のマナティーのお顔を…☆

人類が二度とこのような愚かに事を繰り返しませんように…