あじさい祭りの行われている公園を歩き、その種類の多さを改めて感じている。
今日は、「柏葉あじさい」の仲間らしい花だけを選んで、三品種を撮ってきた。
てまり状の球でもなくガクアジサイの形でもない、それぞれユニークな形をしている。
但し、そっくりな葉の形が、同じ仲間であることを教えてくれる。
スノーフレーク（八重カシワバアジサイ）。
三つのなかで一番好きなのを一つ挙げろと言われればこれになる。
八重の花弁は、やや緑がかった白が清々しく、ブドウの房のように整った形もいい。
次に、「ハーモニー」、今年初めて見た品種がこれである。
「なに、これ！、アジサイなの？」、綿あめのような形に、見た瞬間驚いてしまった。
隙間なく、びっしりと花びらが埋め尽くし、もこもこと湧いてくる雲のようにも見えた。
私同様、見慣れたアジサイとの違いに興味をもち、足を止める人が多い。
最後の「スノー・クイーン」は、見頃を過ぎているようだ。
この前見たときは、その名が示すように白かったのだが、今はピンクが混じってきている。
東村山市（東京都）の「北山公園菖蒲苑」では、６月１６日まで菖蒲まつりが行われている。
多くの品種が時期を換えて咲き続け、５月下旬から６月下旬まで楽しむことができるという。
観光ボランティアの方が、３０分ほどかけて見どころを説明して下さり、新たに得る知識が多かった。
菖蒲の品種には江戸系、肥後系、伊勢系、長井古種などがあり、ここでは、そのすべての系統が育てられているとのことである。
花を観賞する際は、目を花の高さまで低くしてみると、見え方が違ってくると教わった。
立ったまま見ると・・・
花と花との間隔が空いて見える。
しゃがみこんで目線を低い位置にする・・・
色々な品種の花が密集して競い合って咲いているように見える。
中には珍しい花も見られる。
「とんとん花」という原種だといわれる素朴な花（紫色）。
「北山乙女」は、他では見ることができない北山公園の固有の品種。
咲き始め、花びらがスプーン状に曲る特徴があるそうだ。
お聞きすると、「きれいな花だけを観てもらえるように、毎日、盛りを過ぎた花柄を摘み取る」作業をしているとのことである。
田んぼの中を歩いて行う作業であり、それは大変な重労働であることが想像できる。
こうして見るとどの花を見ても見ごろで、枯れたりしおれた花は無かった。
手入れをされる方たちの、見えない苦労のおかげである。
花しょうぶの鑑賞の後は、北山公園に接する八国山緑地をウォーキング。
木々が日差しを遮ってくれる尾根道は、ゆっくり歩くと汗も引き、気持ちよく歩くことができた。
昨晩は沖縄の家庭料理居酒屋「美・ちゅら」さん（東京都東村山市）で、沖縄料理を楽しんだ。
まだまだ沖縄料理については「舌」に冒険はさせていないので、選ぶ料理の幅が狭いような気がする。
おつまみに選んだのは、ミミガー、ジーマミー豆腐、海ブドウの三種で、沖縄出身者以外にも割とポピュラーなものであろう。
ミミガーはゴマ、塩、梅の中から「ゴマだれ」を選んだのだが、私の舌には正解だった。
「お好みで・・・」といわれた唐辛子を振りかけると、ゴマだれに辛みが効いて、コリコリしたミミガーがさらにおいしく感じた。
チャンプルーのメニューの中からは「フーチャンプルー」。
どちらかというと薄味に仕上がっていて、ビールを飲みながら食べるのにちょうど良い。
味の浸み込んだ麩が美味しいが、驚くほどのボリュームで持て余し気味であった。
呑み、そして食べ、けっこうお腹は張ってきてはいたが、やはり「沖縄そば」ははずせない。
幸い、メニューには、普通サイズと小サイズがあったので「小」をお願いした。
モチモチっとしたそばの食感、スープの味、豚バラの味付けなど、美味しかった。
沖縄の居酒屋にいるような気分になれる。
まだ若そうな気さくなご主人が、沖縄の話などに笑顔で応じてくれ居心地が良いお店であった。
好天に恵まれ、朝から公園は「アジサイ」を楽しむ人で賑わっている。
このきれいなアジサイの花であるが、我々が目にするのは「装飾花」という部分であって本当の花とは別なものらしい。
てまり状の丸いアジサイは「花」は隠れているので見えない。
そこで、装飾花の花びら（ガクというらしい）をかき分けてみると、小さな「花」らしい部分が現れる。
まだ開花しているようには見えないが、これで開花した状態であろうか。
梅雨が近づくと、アジサイのガクの部分が青、赤、白などに色づいてきれいになる。
私は、当たり前のように、それをもって「アジサイが咲いた」という。
細かいことはさておき、公園には、緑の中で映えるアジサイがきれいに咲き誇っている。
「あじさい祭り」の幟がはためく近くの公園には、アジサイが３０種以上あると聞いた。
その株のひとつに「スミダノハナビ」と書かれた花がある。
打ち上げられた花火が、パチパチパチとはじける様子を思い描きながらこの花を観た。
ちょっと興味がわき、何種類の花を見分けられるのか、園内のアジサイを観て周った。
その違いを観察してみたが、数が多いうえに似通ったものが多い。
園芸の専門家でもないものが、明確に判別できるものではないが、「ガクアジサイ」の仲間だけ選んで撮ってきた。
私には、違う品種に見えたのだが、あるいは、同じものが色違いで混じっているかもしれない。
このほかに、丸い球状（てまり状）の品種がたくさん植えられているが、今回は除外した。
アジサイの手入れをするボランティアの方たちの手で、毎年、少しずつ株が増えているようだ。
来年、どんな品種が新たにお目見えするのかも楽しみである。
