コロナの感染が広がる前は、近くの別所温泉で汗を流すのが楽しみであった。
それが、ここ２年以上も遠ざかっていた。
現在、どのような状態なのだろうか。
「大湯」に行ってきた。
ゆうがたの混みあう時間をさけて、陽の高いうちに出かけた。
２，３人の客がいるだけで、”ディスタンス”は十分確保できる。
入場の時マスクはもちろんだが、番台で、氏名及び連絡先の記票を求められた。
その他の注意書き。
●脱衣所、湯ぶねでの会話を控える。
●入浴は４０分以内とする。
コロナの感染予防は必須であるが、やはり「おうち風呂」よりも温泉はいい。
久しぶり、「あ～、極楽、極楽」の気分を味わった。
信州・塩田平（上田市）の田んぼにも水が入り、代掻きに精を出すトラクターの音が響く。
早いところは田植えが済んだ田んぼも見受けられる。
春、いろいろな花が一斉に咲き乱れ、心ウキウキする季節はすでに過ぎていった。
５月も後半、夏への季節の変わり目である。
我が家の庭には、わずかにドウダンが頑張って、提灯がぶら下がったような形の花をたくさんつけている。
かわいらしい花には申し訳ないが、私は、ドウダンの魅力を花よりも秋の紅葉に感じてこの木を植えている。
昼食を、いつもの「倉乃」さんで。
ランチのセットを頼み、出来上がるまでの間ノンアルコール・ビールでのどを潤す。
午前中、家の周りの草刈りをして、汗を搾り取られた後だけに格別である。
ランチのセットは、ざるそばにかき揚げやエノキダケ、インゲン、ピーマンなどの天ぷらが付く。
野沢菜の漬物を甘辛く油でいためた小鉢が添えられている。
これがなかなかイケル。
まーるく小山のように盛られたソバは、見かけ以上のボリュームなのである。
いつものように、満足感で満たされたランチであった。
東京から信州へ来るときに、久しぶりに、横川（上信越道）のサービスエリアに立ち寄り、釜めしを買った。
何十年も前の若い頃の話にさかのぼる。
国鉄時代の信越線、横川駅と軽井沢駅との間は「碓氷峠」の急勾配の難所であった。
アプト式の線路を、機関車を増結してパワーアップして上り下りしていた。
横川駅では機関車の結合や切り離しのため、停車時間が長かった。
その間に駅弁の釜めしを買うのが楽しみだった。
ずっと変わらない姿と味である。
器は、お釜の形をした焼き物（益子焼？）である。
ご飯の上に載せられた具材は、鶏肉、ささがきごぼう、タケノコ、シイタケなどの煮物であり、蓋を取った瞬間にその味を思い出す。
さらに、ウズラの卵、栗、あんずがトッピングされている。
私は、栗とあんずはデザート感覚で最後に頂くことにしている。
漬物には、キュウリやナスなどの他、ワサビ漬けが付いているのもうれしい。
今回は、持ち帰って家で食べたのだが、いつも変わらず味に満足！
この味をずっと保ってほしい弁当の一つである。
「juju's cafe」さんでジャズ演奏のライブを楽しんだ。
前から予約していたライブで、事前に、当日の厳しい（？）ドレスコードを伝えられていた。
その１、女性は緑（グリーン）を基調とする洋服とする。
これは、推察するに、オーナーがグリーン系の洋服が好きだからではないかと想像する。
それに、５月の新緑にぴったりだからかもしれない。
その２、男性は胸のポケットに何か花を挿すこと。
私は、我が家の庭の、まだ蕾と言っても良いような、真っ赤なバラの一枝とした。
こちらは、男たちに対する、「たまにはカッコつけて見なさいよ」との発破なのかもしれない。
演奏はギター、ピアノ、ベースのトリオで、女性のボーカルが加わった。
近頃は、コロナのお陰で出かけることも無く、ナマの演奏を聴くのは久しぶりであった。
それぞれの掛け合いが会場を沸かせた。
セットされたお料理は、ビーフシチューをメインに、チーズなどを盛り合わせたものであった。
お料理好きのオーナーのジュジュさんが、じっくりと煮込んだビーフシチューは絶品であった。
赤ワインにとっても相性の良いお料理で、杯も進んだ。
「顔が赤いですよ！」とのオーナーのご指摘も、全くその通り。
ボーカリストはワイングラスを片手に、声量の豊かな歌を聴かせてくれた。
ジャズにはお酒がよく合い、最高の盛り上がりをみせた。
客も、演奏家も、そしてオーナーも、全員一体となり楽しんだ夜だった。
