「ライオンが百獣の王と呼ばれるのは何故なのか？」について考える

ライオンが百獣の王と言われる由来

ライオンは哺乳綱食肉目ネコ科の動物で、オスは200kgを越えることもあります。体長はオスで170cm～250cm、メスで140cm～170cm程度になります。

また、オスのライオンは金色や茶色、もしくは黒色のたてがみという特徴的な外見を持ち、世界中で王のモチーフとして彫刻や絵画などで扱われることが多い動物です。

たてがみは、相手に対して身体を大きく見せて威嚇したり、攻撃から首を守るのに役立っていると考えられています。

ネコ科のなかではライオンは唯一群れを形成する動物であり、その理由には諸説がありますが、ハイエナの群れに対抗するためという説や、仲間と連携して獲物を捕まえやすくするためといわれています。

プライドと呼ばれる、血縁関係のある母系集団の中に数匹のオスで形成される群れを作り、メスは狩りを、オスはメスを他のオスから守る役割を持ちます。

肉食で、主に中型から大型の哺乳類や鳥類などを食します。

そんな彼らは、なぜ百獣の王といわれるようになったのでしょうか。

昔は、ライオンは数多く生息しており、人間にとっても比較的身近な動物でした。

 

立派なたてがみを持った神々しい容姿をしており、その姿から権力や力の象徴とされてきました。スフィンクスや、日本でいえば狛犬やシーサーもライオンがルーツになったといわれています。

大きな体躯に輝くたてがみ。多くのメスを従える堂々とした態度。

そんな彼らを“百獣の王”と称し、人類は憧れを抱いてきたのです。

ライオンが「百獣の王」と呼ばれるようになった明確な理由はわかっていません。

一方では、ライオンの群れは通常メスが5〜6頭に対して、オスは1〜2頭の場合が多く、オス1頭で群れのメスたちを率いる姿が国を守る王のイメージと重なり、「百獣の王」と呼ばれるようになったのではないかといわれています。

 

ライオンが百獣の王というのは嘘?

実際のところ、ライオンは百獣の王といわれるほどの力を持っているのでしょうか。

実はライオンの狩りの成功率はせいぜい20～30％ほどしかありません。同じ群れで狩りをする動物でもハイエナは狩りの成功率が60％あります。

実は他の動物から獲物を横取りする事も多いとか…。

パワーや体格ではハイエナより上ですが、噛む力はハイエナの方が上。

ライオンはマックス時速80kmの速さで走ることが出来ますが、持久力はありません。一方のハイエナは無尽蔵のスタミナを持ち、獲物を執念深く追うことができます。

また、大型の草食獣を襲うこともありますが、返り討ちに逢うこともしばしばあるようです。

いわゆる、私たちが想像しがちな“王様”とは、少しイメージが違うかもしれません。

 

ライオンは本当は強くない？

じゃあ、ライオンって実は弱い生き物なのかといわれるとそういう訳でもありません。

 

1対1では敵いませんが、チームワークで時に成獣のゾウを狩ってしまうこともあります。

またメスより遥かに強いオスは、普段はプライドを守り自分の遺伝子を残す為あまり狩りはしませんが、カバなどの大型動物を相手取るときには、優秀なハンターとして狩りをする様子が目撃されています。

決してサバンナの頂点に立つ強さを持っている訳ではないようですが、厳しい環境を生き抜くための強さは兼ね備えているようです。

 

「獅子は我が子を千尋の谷に落とす」は嘘

獅子は生まれたばかりの子を深い谷に落とし、這い上がってきた生命力の高い子供のみを育てるという言い伝えの「獅子の子落とし」より転じて、本当に深い愛情をもつ相手にわざと試練を与えて成長させること、またはそのようにして成長させるべきであるという考えを意味する語。

実際のところ、ライオンはそんなことはしません。

ライオンのオスはプライドを乗っ取るために戦います。勝ったオスがプライドを乗っ取ります。負けたオスはプライドを去るか死にます。

勝ったオスは、負けたオスの子供を殺します。これは子殺しと呼ばれるもので、子供を殺すことによってメスを発情させるためのようです。

これが真相です。子孫を残すということは命がけなのです。

したっけ   

 

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海鳩

 ―潮騒が希望だったー 

 

ぐしゃぐしゃに砕かれた大顎の破片が散乱し 

ているのは知っていたがここのものではない

 さんざん悪質を通過しなお何ものとも繋がら 

ない兵器的非感覚の海を死生の循環の内へと

流し込むなど可能かぶふぅィ暫し棘状の海塚 

にうずくまりわたしたち固有の肉体がはぜる

 記憶のふあんに堪える堪えて噛む海鳩が翔ぶ  

〈母ァさん　母ァさん〉

 あなたさえ答えようもないのです 

（後略）

 

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