軽度認知障害、運動で防ぐ 暗算しながらで効果増（以下、日経ライフから一部抜粋）
『 認知症になるリスクは高いが、発症に至らずにすむ可能性も大きい――。軽度認知障害（ＭＣＩ）という段階で診断し、運動トレーニングなどによって発症を予防しようという機運が強まってきた。ＭＣＩとはどのような状態で、この段階での取り組みはどこまで有効なのだろうか。
東京都内に住む男性会社員のＡさん（55）は最近、取引先や知人の名前がとっさに浮かばず慌てる回数が多くなった。新聞やテレビなどで、軽度認知障害とかＭＣＩという言葉をよく耳にするようになり気になっていたので、自分も一度診断を受けようと思った。
Ａさんが選んだのはインターネットから申し込んで10分ほど電話で認知力検査を受け、ＭＣＩかどうかを判定するサービスだ。数日で結果が届き、認知機能のスコアとともに「問題は見つかりません」との判定だった。Ａさんはほっとした。サービスを運営しているエス・エム・エスによると、ＭＣＩの疑いとの判定が出るのは約12％という。
「自分自身や家族で気になる症状が出たら、ためらわずに病院の物忘れ外来などを訪ねてください」。国立長寿医療研究センター（愛知県大府市）の島田裕之・予防老年学研究部長はこう助言する。病院ではＡさんが受けたような認知機能テストのほか、場合によっては脳画像検査も実施し、ＭＣＩかどうかを詳しく診断する。
ＭＣＩは認知症ではないものの、認知機能が年相応といえない程度に低下している状態を指す。時折、物忘れが出るなどして本人や身近な人が異常を感じることもある。ただ、日常生活を送るのが困難になるほどの支障はなく、仕事でも大きなミスはないというレベルだ。
厚生労働省研究班によると、ＭＣＩに当てはまる人は2012年の段階で約400万人で、65歳以上の高齢者の約13％に上る。認知症の高齢者数約462万人に迫る数字だ。
ＭＣＩが注目されているのは、この状態から認知症に移行するリスクが高い半面、この段階で発症が抑えられるケースも多く、認知症になる人を減らせると考えられるようになってきたからだ。オーストラリアの研究によれば、認知症の発症時期を平均２年遅らせることができれば、2050年時点の同国内の認知症の有病率を20％下げられる。５年間遅らせると有病率は43～49％下がる。
現時点で認知症の治療薬開発の見通しがついていないことも、ＭＣＩへの注目が高まる背景だ。認知症の多くを占めるアルツハイマー病の治療薬は、進行を遅らせる効果はあるものの、病状を回復させることは難しいとされている。
アルツハイマー病では「アミロイドβ」という物質が10～20年程度かけて脳内に蓄積し、やがて「タウ」という別の物質も蓄積して記憶障害などのＭＣＩに至ると考えられている。ただ、アミロイドβが著しく蓄積した人でも発症しない人もおり、何が発症の引き金なのかが必ずしもはっきりしていない。
認知症専門のメモリークリニックお茶の水（東京・文京）の朝田隆院長（筑波大学名誉教授）は「ＭＣＩの人の14～44％の人が回復したという疫学データがある。取り組み方次第で、認知機能の低下を防げる可能性は高い」と指摘する。
認知症につながるリスク要因として糖尿病や高血圧、肥満などの生活習慣病や、喫煙などがある。専門家が重視しているのが「運動不足」によるリスクだ。「認知症予防のために何か１つといえばまず、運動不足の解消に努めてほしい」（島田部長）
国立長寿医療研究センターではＭＣＩと診断された高齢者約300人に対し、週１回90分の運動を実践するプログラムを10カ月間実施した。そのうえで、運動プログラムがない健康講座だけのグループと比較した。
運動プログラムに参加したグループは、認知機能や言語機能が維持されていた。また、対照グループにみられた脳の特定部位の萎縮傾向がなかったという。
「コグニサイズ」運動プログラムの実施風景
運動プログラムとして同センターが推奨しているのが、単に体を動かすだけでなく、頭を使いながら有酸素運動をするというやり方だ。暗算やクイズなどの課題を解きながら速足で歩いたりする。「コグニション」（認知）と「エクササイズ」（運動）を組み合わせ「コグニサイズ」と呼んでいる。
同センターは集団で実践するコグニサイズのメニューを作っているが、１人で取り組むこともできる。例えば、通り過ぎる車のナンバープレートの数字を覚えたり、川柳を作りながら歩いたりする。
島田部長は「体と頭を同時に使うデュアルタスク（二重課題）を工夫して、自分に合ったメニューを作ってほしい」と推奨している。
■たんぱく質・脳画像調べる… 早期発見、技術開発進む
軽度認知障害（ＭＣＩ）を診断するための技術開発が進んでいる。ＭＣＩを早期に確実に見つけることで、病気の予防や治療の可能性が高まることが期待されている。
筑波大学発のバイオベンチャー企業、ＭＣＢＩ（茨城県つくば市）は、血液中の特定のたんぱく質を調べることで、ＭＣＩのリスクを判定する検査を今年春から本格的に始めた。アルツハイマー病の原因とされるアミロイドβの蓄積を阻止する働きをする３種類のたんぱく質の血液中の濃度を手掛かりに、判定する。
島津製作所の田中耕一シニアフェローらと国立長寿医療研究センターのグループも、やはり関連たんぱく質の血液中の濃度を測定することでＭＣＩを発見できる技術の開発を進めている。
脳画像による診断技術の開発も進んでいる。放射線医学総合研究所のグループは、脳内のアミロイドβとタウたんぱく質の蓄積の度合いを調べて、ＭＣＩの早期発見に役立てようとしている。 』
『 認知症になるリスクは高いが、発症に至らずにすむ可能性も大きい――。軽度認知障害（ＭＣＩ）という段階で診断し、運動トレーニングなどによって発症を予防しようという機運が強まってきた。ＭＣＩとはどのような状態で、この段階での取り組みはどこまで有効なのだろうか。
東京都内に住む男性会社員のＡさん（55）は最近、取引先や知人の名前がとっさに浮かばず慌てる回数が多くなった。新聞やテレビなどで、軽度認知障害とかＭＣＩという言葉をよく耳にするようになり気になっていたので、自分も一度診断を受けようと思った。
Ａさんが選んだのはインターネットから申し込んで10分ほど電話で認知力検査を受け、ＭＣＩかどうかを判定するサービスだ。数日で結果が届き、認知機能のスコアとともに「問題は見つかりません」との判定だった。Ａさんはほっとした。サービスを運営しているエス・エム・エスによると、ＭＣＩの疑いとの判定が出るのは約12％という。
「自分自身や家族で気になる症状が出たら、ためらわずに病院の物忘れ外来などを訪ねてください」。国立長寿医療研究センター（愛知県大府市）の島田裕之・予防老年学研究部長はこう助言する。病院ではＡさんが受けたような認知機能テストのほか、場合によっては脳画像検査も実施し、ＭＣＩかどうかを詳しく診断する。
ＭＣＩは認知症ではないものの、認知機能が年相応といえない程度に低下している状態を指す。時折、物忘れが出るなどして本人や身近な人が異常を感じることもある。ただ、日常生活を送るのが困難になるほどの支障はなく、仕事でも大きなミスはないというレベルだ。
厚生労働省研究班によると、ＭＣＩに当てはまる人は2012年の段階で約400万人で、65歳以上の高齢者の約13％に上る。認知症の高齢者数約462万人に迫る数字だ。
ＭＣＩが注目されているのは、この状態から認知症に移行するリスクが高い半面、この段階で発症が抑えられるケースも多く、認知症になる人を減らせると考えられるようになってきたからだ。オーストラリアの研究によれば、認知症の発症時期を平均２年遅らせることができれば、2050年時点の同国内の認知症の有病率を20％下げられる。５年間遅らせると有病率は43～49％下がる。
現時点で認知症の治療薬開発の見通しがついていないことも、ＭＣＩへの注目が高まる背景だ。認知症の多くを占めるアルツハイマー病の治療薬は、進行を遅らせる効果はあるものの、病状を回復させることは難しいとされている。
アルツハイマー病では「アミロイドβ」という物質が10～20年程度かけて脳内に蓄積し、やがて「タウ」という別の物質も蓄積して記憶障害などのＭＣＩに至ると考えられている。ただ、アミロイドβが著しく蓄積した人でも発症しない人もおり、何が発症の引き金なのかが必ずしもはっきりしていない。
認知症専門のメモリークリニックお茶の水（東京・文京）の朝田隆院長（筑波大学名誉教授）は「ＭＣＩの人の14～44％の人が回復したという疫学データがある。取り組み方次第で、認知機能の低下を防げる可能性は高い」と指摘する。
認知症につながるリスク要因として糖尿病や高血圧、肥満などの生活習慣病や、喫煙などがある。専門家が重視しているのが「運動不足」によるリスクだ。「認知症予防のために何か１つといえばまず、運動不足の解消に努めてほしい」（島田部長）
国立長寿医療研究センターではＭＣＩと診断された高齢者約300人に対し、週１回90分の運動を実践するプログラムを10カ月間実施した。そのうえで、運動プログラムがない健康講座だけのグループと比較した。
運動プログラムに参加したグループは、認知機能や言語機能が維持されていた。また、対照グループにみられた脳の特定部位の萎縮傾向がなかったという。
「コグニサイズ」運動プログラムの実施風景
運動プログラムとして同センターが推奨しているのが、単に体を動かすだけでなく、頭を使いながら有酸素運動をするというやり方だ。暗算やクイズなどの課題を解きながら速足で歩いたりする。「コグニション」（認知）と「エクササイズ」（運動）を組み合わせ「コグニサイズ」と呼んでいる。
同センターは集団で実践するコグニサイズのメニューを作っているが、１人で取り組むこともできる。例えば、通り過ぎる車のナンバープレートの数字を覚えたり、川柳を作りながら歩いたりする。
島田部長は「体と頭を同時に使うデュアルタスク（二重課題）を工夫して、自分に合ったメニューを作ってほしい」と推奨している。
■たんぱく質・脳画像調べる… 早期発見、技術開発進む
軽度認知障害（ＭＣＩ）を診断するための技術開発が進んでいる。ＭＣＩを早期に確実に見つけることで、病気の予防や治療の可能性が高まることが期待されている。
筑波大学発のバイオベンチャー企業、ＭＣＢＩ（茨城県つくば市）は、血液中の特定のたんぱく質を調べることで、ＭＣＩのリスクを判定する検査を今年春から本格的に始めた。アルツハイマー病の原因とされるアミロイドβの蓄積を阻止する働きをする３種類のたんぱく質の血液中の濃度を手掛かりに、判定する。
島津製作所の田中耕一シニアフェローらと国立長寿医療研究センターのグループも、やはり関連たんぱく質の血液中の濃度を測定することでＭＣＩを発見できる技術の開発を進めている。
脳画像による診断技術の開発も進んでいる。放射線医学総合研究所のグループは、脳内のアミロイドβとタウたんぱく質の蓄積の度合いを調べて、ＭＣＩの早期発見に役立てようとしている。 』
