夢や空想まで映像化？

本日の読売新聞(朝のNHKTVニュースでも報道）によると

『人が目で見ている文字や図形を脳から読み出し、画像化することに国際電気通信基礎技術研究所（ＡＴＲ、京都府精華町）神経情報学研究室の神谷之康室長、宮脇陽一研究員らのグループが世界で初めて成功した。　将来は睡眠中の夢や、脳内で思い描いたイメージも画像化できる可能性があるとしている。１１日発行の米科学誌「ニューロン」に掲載される。



　人が目で見たものは、網膜で電気信号に変換され、後頭部にある大脳視覚野で処理される。　今回の研究では、１００コマ（１０×１０）の画面上に、暗部と点滅部をモザイク状に配した画像を４４０種類作成。それぞれを被験者２人に見てもらい、視覚野での脳活動（血流の変化）を機能的磁気共鳴画像（ｆＭＲＩ）で測定し、コンピューターで解析して認識パターンを作成した。
　その後、暗部と点滅部で構成された「□」「×」など５種類の図形と、「ｎｅｕｒｏｎ」のアルファベットを一つずつ見てもらいながら、同様に視覚野の活動を測定し、事前に作ったパターンを基に画像情報を再構成したところ、ほぼ同じ文字や図形を再現できた。約１億通りの画像が読み取れるという。　大脳の視覚野から画像を読み取るというＡＴＲの研究は、心など複雑な脳内現象の解明のほか、医療面など実生活への応用も期待できる。

　上は見た画像、下は読取った画像。

　今回の研究が進めば、障害で話せない人が、脳内で文字を思い浮かべるだけで、意思を伝えることが考えられる。また事故などで腕を失い、義手をつけた人が、指の複雑な動きをイメージし、それぞれの動きに応じた脳活動パターンを認識し、義手の動きに取り入れることも可能だ。
　しかし、脳内情報は極めて個人的なものだ。　将来的に、〈心をのぞく〉ことができるようになったとしても、犯罪捜査などへの安易な応用は避ける必要がある。宮脇研究員は、「技術の進歩に合わせ、法整備の検討も必要」と話している。』

実用化されれば、手元の端末かなんかで、相手の考えていることがわかる時代が来るんですね。その時まで長生きしなくっちゃ、ねえ、皆さん！