Ｔｏｐｉｃ 口蹄疫原因に「中国産稲ワラ」説

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環境学者の石弘之氏が、「口蹄疫の流行と循環型稲ワラ文化の崩壊」という興味深い記事を書いていると、同僚のＮくんから教えてもらった。日経BP社の「ECO JAPAN」（「日経エコロジー」のサイト）で読める。概略を抜粋する。
※口蹄疫の流行と循環型稲ワラ文化の崩壊（「地球危機」発 人類の未来）
http://eco.nikkeibp.co.jp/article/column/20100525/103897/

《宮崎県の口蹄疫の流行は最悪の事態になり、最終的に処分されるウシやブタは20万頭を超え、補償額は1000億円に達するともみられる。病気を起こしたウイルスのDNA分析から、大陸から侵入してきたことは確かなようだ。日本に飛び火した原因は、さまざまな説が飛び交っている。そのなかで、状況証拠から、中国から輸入した稲ワラが口蹄疫ウイルスで汚染されていた可能性が指摘されている。この背景には、稲ワラまでも輸入に頼るようになった農業の構造にある》。

《かつて農家の軒に積んであった稲ワラに代わって、いまは農業機械が幅をきかせている。機械化、省力化のためにコンバインで刈り取られた稲は、脱穀と同時に細かく切り刻んでそのまま土に鋤き込まれたり、焼却されたりしてきた。農水省によると、国内で生産される稲ワラは約870万tあるが、このうち「飼料用」として利用されているのは3.9％にすぎない》。

《稲ワラはウシやブタの飼育には欠かせない。畜舎を清潔に維持するためには、敷きワラが必要だ。ウシでは飼料にする。ブランド肉は、肉の赤身と脂肪が分離して細かい脂肪が赤身に入り込んだ「霜降り肉」が定番だ。しかし、穀物が原料の配合飼料や青草だけだと、ビタミンA（βカロチン）が多く、それが肉質に影響を与えて「サシ」が入りにくい。稻ワラは、刈り取られ風雨にさらされて栄養分が抜けているので、サシが入りやすいことになる》。

《動物衛生研究所（旧農水省家畜衛生試験場）などによるDNAの分析結果では、宮崎の口蹄疫ウイルスと中国のウイルスは99.22％、韓国とは 98.59％の遺伝子が一致した。時期的にみて宮崎県の口蹄疫はこのどちらかの国から侵入した可能性が高い。有力視される感染ルートとしては、家畜や人の移動、畜産物や飼料の輸入、黄砂などだが、もっとも疑われているものの1つに、中国や韓国から輸入した稲ワラがある》。

《宮崎県の調査によると、今回最初に口蹄疫が発生した3例目までの農家は、いずれも中国産稲ワラを使っていた。ただ、流通経路は複数に分かれているという。中国産稲ワラの輸入条件には、ウイルスを死滅させる加熱処理が義務づけられているが、それが不十分だったことも考えられる。近年の中国から輸入した一連の食品汚染をみると、そのような疑問もぬぐえない。畜産が盛んな九州では稲作農家が少なく、もともと稲ワラをほかから買っていた。国産が手に入らなくなって外国産のワラを使うようになった》。

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《ただ、現段階では稲ワラが原因と決めつけるだけのデータはない。農水省の疫学調査チームは、最初の発生例とされた都農（つの）町の農家で飼育状況や敷きワラ、飼料などについて調査したが、その後は感染拡大防止の作業に農家が追われているために、十分に調査ができてない》。

《どこか日本がおかしくなっている、という思いに駆られる人も少なくないだろう。「瑞穂の国」とは、みずみずしい稲穂が実る国という意味である。その国が、長年にわたって生活資材として利用してきた副産物の稲ワラを、回収コストが引き合わないとして処分していまい、一方で身近に入手できなくなったといって輸入に頼っているのである》。

《「白砂青松」もかつては日本の海岸美の形容詞だった。だが、海面の埋め立てや道路や空港の敷設、いたるところにつくられたダムのために、土砂の流入が止まって白砂の砂浜が消えてしまった。いまや、青松に代わって醜悪な消波ブロックや防潮堤がのさばっている。そして、建設用の砂や砂利の多くは調達が容易な中国、台湾、ベトナム、カンボジアなどから輸入してきたものだ》。

《東京の新お台場公園の砂浜の白砂も輸入品である。予算が足りず、白砂を半分しか撒けなかったので白と黒の二色浜になった。この海洋国で砂まで輸入してきたバカバカしさを笑い話ですませてしまってよいのか。口蹄疫は目先の過度な効率優先への警鐘ではないのか》。

何とも空恐ろしい話である。「木の国」といわれるわが国で、国内の森林ではどんどん木が茂っているのに、切り出しコストが高いからといって海外から木を輸入し、「森林破壊だ」「地球温暖化を促進している」と諸外国から非難されているのと、同じ構図が透けて見える。

一方、一連の「中国産稲ワラ」報道には、中国ネットユーザーが反発している。「サーチナ」（旧「中国情報局」）というニュースサイトが紹介している。《感染拡大が続く宮崎県の口蹄疫（こうていえき）問題で、一部の日本メディアが『口蹄疫ウイルスは中国もしくは韓国が感染経路だった可能性がある』と報じたことに対し、中国ネットユーザーが激しく反論している》。
※口蹄疫は中国が感染経路だ！日本メディア報道に中国が猛反発！（5/27）
http://news.searchina.ne.jp/disp.cgi?y=2010&d=0527&f=national_0527_016.shtml

《一部日本メディアは25日、宮崎県で確認された口蹄疫ウイルスは、中国および韓国で発見されたＯ型タイプの口蹄疫ウイルスとほぼ一致すると報道したほか、3月に中国を旅行した宮崎県の農場オーナーが中国からウイルスを持ち帰り、消毒せずに農場に入ったことで日本での感染源となった可能性があると報じた》。

《日本で「感染源・経路は中国、韓国の可能性」と報じられると、日本の一部ネット上では中国に対するバッシングが始まった。感染源・経路が断定されていないにもかかわらず、中国が感染源と断定するような悪意のある書き込みが多く寄せられた。日本人ネットユーザーの書き込みが中国メディアによって報じられると、中国ネットユーザーは激しく反論、環球網の関連記事には500を超える反論のコメントが寄せられた》。

感染源・感染経路の特定は急いでいただきたいと思うが、稲ワラまで輸入に頼るという「豊葦原瑞穂（とよあしはらみずほ）の国」の構造は、やはり変だ。この国のあり方を、きちんと問い直すべき時ではないか。