神さまが乗ってきた「船石」信仰が残る 船山神社（平群町）／毎日新聞「やまとの神さま」第45回

NPO法人「奈良まほろばソムリエの会」は毎週木曜日、毎日新聞奈良版に「やまとの神さま」を連載している。先週（2023.5.25）掲載されたのは〈天下り伝説の「船石」／船山神社（平群町）〉、執筆されたのは、同会会員で平群町在住の喜多村英夫さんだった。
※トップ写真は、磐座信仰を伝える船山神社の拝殿と陽石（右中段）＝平群町三里で

この神社のことは知らなかったが、延喜式神名帳（えんぎしきじんみょうちょう）に記載されている古社だった。女性自身を象（かたど）った巨石のある西の「石床（いわとこ）神社」と、男性のシンボルの陽石のある東の船山神社が、対をなしているのだそうで、これは興味深い。では、全文を以下に抜粋する。

船山神社（平群町）
船山（ふなやま）神社は平群谷の東側に位置し、平群町三里（みさと）の旧安明寺村と旧中之宮村の氏神として祭られています。後方の矢田丘陵の八合目付近には丸木舟状の三つの巨石（長さ約６～８㍍、幅約２㍍）があり、神が乗って天下ってきた「船石」として信仰されてきました。

由緒は明らかではありませんが、平安時代の「延喜（えんぎ）式」の神名（じんみょう）帳に記載のある古い神社です。船石付近に祭られていた「船上（ふなかみ）神社」を近世に山麓（さんろく）の船山神社に合祀（ごうし）したと伝えられています。

その船山神社も以前は南西約２００㍍の旧中之宮村にありましたが、１９１５（大正４）年、旧安明寺村の春日神社の境内地に船山神社の名で遷座しました。こうした経緯で祭神は船山神（ふなやまのかみ）、春日神社の天児屋根命（あめのこやねのみこと）、住吉大明神です。本殿は小ぶりの春日造り風です。

平群谷で巨石を神の依代（よりしろ）とする磐座（いわくら）信仰の古社として「西の石床（いわとこ）神社（同町越木塚）、東の船山神社」と並び称され、共に豊穣（ほうじょう）を祈る対象として信仰されています。船山神社の旧社地の東側に船石に続く道があります。

現社地の拝殿前の石段の右側には、男性器を模した「陽石」があります。旧社地から移されたといい、大きくて、印象的です。（奈良まほろばソムリエの会会員　喜多村英夫）

（住　所）平群町三里４７５
（祭　神）船山神、天児屋根命、住吉大明神
（交　通）近鉄平群駅から東へ徒歩約20分
（拝　観）境内自由
（駐車場）無し
（電　話）無し