世界最速ランナー！チータ登場！セレンゲティ

アフリカサファリ、セレンゲティ国立公園の旅行記録第十三弾。

チータが登場しました。

いわずと知れた世界最速の肉食獣。
時速110km～120kmを維持したまま、最大400mを走るという。
体長2m、体重60kg程度ながら獰猛なハンターだ。

ガゼルなどの草食動物の群れを見つけると、ターゲットを1匹に絞る。
そして、一度決めたらそれ以外には目もくれないという。
時速100kmを超えるスピードで一気に迫り、しとめるのだ。

動物学的にはライオンやヒョウとともにネコ科に属するが、
ジャンプよりも走るのに向いた骨格構造であること、
爪が伸び縮みしないなど、むしろイヌに似た特徴を持つ
ちょっと変わった動物なのだという。

その美しい斑紋は完全なドットである点がヒョウ柄（*）と異なる。
また、目の内側に通った黒い筋がチータの特徴だ。

オスの兄弟は一緒に生活をしていくのに対し、メスは単独行動をとる。
子供の中にメスがいれば成長とともに一匹だけ離れて行き、
残ったオス同士が一緒に生きていくのだそうだ。

(*)本ブログ2006年11月15日の記事参照。

クリップスプリンガーに出会った！セレンゲティ

アフリカサファリ、セレンゲティ国立公園の旅行記録第十ニ弾。

クリップスプリンガーに出会いました。

岩場に生息するアンテロープの一種。
体長60cm程の小型アンテロープだ。
一般にエチオピアから南のアフリカ大陸に生息するようだ。

弱小な体であることから、高台の安全な場所を生息地として選んだ。
フルーツを食べ、水は飲まない。
必要な水分はフルーツから吸収するという。

本ブログのこのシリーズでもいくつか登場したアンテロープ。
レイヨウ類とも呼ばれ、その種類は30属、90種類にも及ぶようだ。
動物学的にはすべてウシ科の動物だ。

古来、彼らの角は医学、魔法の象徴として尊重されていたとか。

人間にはない角を持つ彼ら。
不思議な力があるのだと考えたのも自然なことなのかも知れない。

これが百獣の王、ライオンの貫禄！セレンゲティ

アフリカサファリ、セレンゲティ国立公園の旅行記録第十一弾。

狩の後、獲物をしとめたライオンたち。
百獣の王の貫禄が漂います。

ライオンは以前記録（*）したとおり、めちゃくちゃ怠惰な動物。
しかし、狩をした後のこの誇らしげな顔！

「王」としての威厳がうかがえます。

（*）2006年10月31日の本ブログ参照。

この表情こそ多くの人が持つライオンのイメージだ。
期待に応えてもくれ、

そして、

それも含め、野生ライオンの本当の姿を見せてくれました。

狙うライオン！狙われるシマウマ！セレンゲティ

アフリカサファリ、セレンゲティ国立公園の旅行記録第十弾。

メスライオンが身を低くし、草の合間にその身を隠しています。
その鋭い視線の先には悠々と草を食むシマウマたちが！
彼らは今訪れようとしている生命の危険にまだ気づきません。

ライオンがシマウマを狙う！
その現場に居合わせました。

360度広大なサバンナが広がり、穏やかな風と鳥のさえずりさえ聞こえる。
ゆっくりしたその自然の風景の中で、それはまさに今起きようとしている。

じっくり、じっくり、近づきます。
実は写真のライオンのすぐ先に、もう一匹のライオンが隠れています。
見ている方は手に汗を握り、戦慄が身体を襲います。
鼓動が高鳴り、カメラを構える手が震えます。

この先に待っている自然界のドラマ。

あなたもセレンゲティで見てみませんか。

ライオン、ヌーをしとめる！セレンゲティ

アフリカサファリ、セレンゲティ国立公園の旅行記録第九弾。

ライオンがヌーをしとめ、横で休んでいます。
よく見ると、どうやらしとめたのは今朝ではなさそうだ。

サファリカーに気づき、少々獲物から離れてしまったが、
食べ物の横で誇らしげにしていたメスライオンたち。
一頭の動物を倒せば、3日は食べ物が確保された、ということでもあり、
安心感があるのか、表情はどことなく自信に満ちている。

弱肉強食の世界。

人間は感情移入ができるいとおしい動物だ。
しかし、当たり前のことだが、このエコシステムの中では、
人間の感情を差し挟むことは相応しくない。

自然の営みなのだ。
自然への畏敬の念が自然にわいてくる。

サバンナの夜が明ける！セレンゲティ

アフリカサファリ、セレンゲティ国立公園の旅行記録第八弾。

サバンナに朝が訪れました。

まぶしい光で目が覚める。
赤道直下とは言え、日の出までは10℃台まで気温が下がり、
その寒さに僅かの懐かしさを覚えながら高台に立つ。

360度からの鳥のさえずりが心地よい。
バブーンと呼ばれるヒヒがロッジの周りをドタドタ飛び回り、
ガゼル（*）などの草食動物は、もうあちこちで草を食み始めている。

涼しいうちはプレデターたちのハンティングが見られる時間帯。
早朝サファリに気持が逸る。

さあ出発だ。

（*）本BLOG2006年11月8日の記事参照。

大地に陽が沈む！セレンゲティ

アフリカサファリ、セレンゲティ国立公園の旅行記録第七弾。

セレンゲティが夜の闇につつまれようとしています。

西の空に沈む夕陽。
東の地平線までゆっくり描かれる壮大なグラデーション。
セレンゲティビール（*）を傾け、
その日出会った野生動物との対面を再び思い描く。
時間がなんと贅沢にゆっくり過ぎることだろうか。

もう暫くの時が経つと、大地には完全と呼べるほどの闇が訪れる。
無数の星の下で、動物たちが寝息をたて、またある動物たちは活動を始める。
その足音や息づかいが聞こえてくるようだ。

興奮する気持ちを抑えつつ、程よい疲れにつつまれて眠りにつく。
セレンゲティの旅（サファリ）の一日はこうして終わっていく。

（*）タンザニアのローカルビールの一つ。

バッファローの大群が押寄せる！セレンゲティ

アフリカサファリ、セレンゲティ国立公園の旅行記録第六弾。

遠く広がるサバンナの一帯に見える黒い帯。
よく見ると動いてる！

500頭を超すバッファローの群れに出会いました。
大群がつくる迫力は見る人の鼓動を高鳴らせます。

体長3m、体重1tの大型哺乳類。
多くの場合、若いうちはリーダーを持つ群れを形成する。
10mの距離から頭蓋骨をぶつけ合い、強いものが群れのリーダーとなるのだ。
気性が荒いことでも知られ、サファリカーに向かって突進してくることもあるとか。

バッファローは泥にまみれるのが好きだ。
サバンナでほてった身体を冷やす目的と、
身体につく寄生虫を駆除する目的がある。

また、耳や首の周りにシラサギが留まっているのを見ることがあるのは、
身体につく虫をついばませてあげる代わりに、外敵のアプローチを
より早く察知し、危険を教えてもらうという相互扶助の関係にある
よき友とのツーショットだ。

ウォーターバックに出会った！セレンゲティ

アフリカサファリ、セレンゲティ国立公園の旅行記録第五弾。

ウォーターバックに出会いました。

体長2mで300kgほどになる大型アンテロープの一種。
彼らは川やちょっとした池などの水辺で見られることが多い。
大きな身体で悠々と水を飲む姿は、広大な自然の中に流れる
ゆったりした時間とのんびりした雰囲気を醸し出す。

彼らは1日のうち約7時間を食事に費やし、2時間をぼーっとして
過ごし、残りは睡眠と遊んで過ごすのだそうだ。

雨季の終わりから出産、子育てに入る。
ハイエナとヒョウが彼らにとって最も危険な動物だ。
新しく生まれる子供の約半数が彼らの餌食になると言われる。

生まれた子供が1シーズン越せる確立、50％・・・。
自然界で生き延びるのはとても厳しいことだ。

ヒョウモンリクガメが行く！セレンゲティ

アフリカサファリ、セレンゲティ国立公園の旅行記録第四弾。

移動中リクガメが登場しました。

甲羅の斑紋がヒョウのようであることから、ヒョウモンリクガメと
呼ぶらしい。でも本物のヒョウを見た後だと、ちょっと。

・・・見劣りします。
（勝手に名前つけといてナンなのだが。）

アフリカ東部から南部にかけて生息。体長は50cmそこそこ。
少々調べると、日本でもペットとして飼っている人が結構いるようだ。

そしてさらに調べていて驚いたのは、カメの種類の多さ。
南極大陸を除く全世界に分布し、300種を数えるのだそうだ。
甲長2cmの小さなカメから、2mを超すガラパゴスゾウガメまで、
大きさまで多岐にわたる。
ガラパゴスゾウガメに至っては300kgを超えるそうだ。

長寿の代名詞としても有名。
最長記録は175歳だとか。