地震七日（なゐなぬか）

　声が出なかった。
　身体が硬直し、一瞬、思考が停止した。
　そしてすぐに、脳が超高速回転を始める。
　「厳美町のＡさんだ。いや、Ａさんが、いま・ここに居るわけがない……」と。
　「間違いない、やはりＡさんだ」と、確信するまでに４～５秒かかったであろうか。
　岩手・宮城内陸地震から七日たった今日、銀座の「画廊　宮坂」での出来事である。

　今日は時折、大雨が降る、との予報だったので、外出は控え、自宅で篠笛の稽古と英語のヒアリング、読書などをする予定であった。
　ところが昼食後、空が明るくなってきた。
　こうなると、もうだめだ。じっとしていられない。“そぞろ神”にとりつかれた芭蕉状態である。
　どこへ行くかも考えず、足は自ずと銀座の「画廊　宮坂」へ向かっていた。まるで何かに導かれるように。

　画廊宮坂は、「伊藤清和個展」の最終日である。
　扉のガラス越しに、伊藤先生が、若い女性に熱心に説明されている様子が見える。
　緊張感を破るようで申し訳なかったが、扉を押して入る。
　２度目の来場を、先生は非常に喜んでくださった。
　すぐにお茶が運ばれ、伊藤先生、若い女性（独立美術の昨年度新人賞受賞のＩさん）、宮坂さんの奥様、それに変人の４人で美術談義。
　これが、素人の変人にもとても勉強になるのだ。

　美術談義が一段落したところで、辞去しようと立ち上がったが去りがたく、もう一度全作品を、一点ずつ穴のあくほど観させていただき、入口の扉の横の作品を凝視していたところ、ガラス越しにＡさんの顔が見えたのだ。この一週間、案じつづけた一関市厳美町のあのＡさんの顔が……。

　Ａさんも、ご主人も無事で、家もまったく被害はないとお聞きし、一安心。
　所用で東京に来たので、ついでに「コロー展」を観て、画廊宮坂に寄ったのだという。
　Ａさんはご夫婦で、建築設計事務所を営んでいる。
　６月１４日は、早朝５時に厳美町の自宅を出て、耐震の勉強会に出席のため、新潟県のあの山古志へ向かっていたので、震度６強の体験はしていないとのこと。
　帰宅しても、建物はもちろん内部もまったく異常はなく、厳美町も普段と変わりなく、静かであったという。
　ただ、地鳴りの音がしてすぐに縦揺れの余震がくるのは、恐ろしいようだ。
　Ａさんのお宅は、震源から約２０キロ。被害がないというのが不思議である。
　朝食後の時間であったせいか、火災は一件もなし。これが夕食の準備中の時間だったらと思うとぞっとする、とＡさん。

　感心させられたのは、ご自分が手がけた建物の安否を、当日中に確認し終えたということだ。もちろん、被害は一軒もなかったという。
　Ａさんご夫妻は、仕事熱心の上、責任感が非常に強い。本来はこれが普通なのだが、いまの時代、貴重な存在だ。
　絵の好きなＡさんは、建物が完成すると、その建物にふさわしい絵を一点、自分のコレクションの中から、“永久にお貸しする”そうだ。
　「自分が好きで集めた作品だし、なかには高額なものもあるので差し上げることはできない」と微笑む。
　“永久に貸す”というのは、相手を気遣ったよいシステムだと思う。
　絵の好みは百人百様。自分の気に入らない絵を貰った建築主は、突き返すわけにも、飾らぬわけにもゆかず、大迷惑。
　“永久貸与”ならば、気楽に返せるし、気に入った作品ならば、永久に借りて、身の回りに飾っておけるのだ。
　Ａさんらしい、思いやりのある発想である。
　そんなＡさんに、例の中国の超人気画家Ｊの「お下げ髪の少女」の写真を見せたら、即、突き返された。「こんなの見るのもいやだ」と。
　やはり、Ａさんと変人の“感性の磁力”は同じで、「画廊　宮坂」という強力な磁場に吸い寄せられて、やって来るらしい。

　今日あたりは、余震もだいぶ減った。しかし大雨の心配がまだある。
　政府をはじめ各県に、Ａさんのような迅速なる対応を望みたい。
　被災された皆様に心よりお見舞い申し上げ、一日も早く復興されんことを念じて……。(合掌）


　　　　　　地震七日 など啼きやまぬ四十雀　　　　　季　己