4月に入り気温も上昇し、桜の花も満開の時期が過ぎ、散り始めたところも出てきた。先日、私の所属している還暦野球部「新潟エージレス野球クラブ」にとって今シーズン「最初の屋外練習」が“新潟市かわね公園グラウンド”で開始された。
室内練習場とは違い、運動靴”ではなく“スパイク”を履いてやや硬いグランドに立った。私達は練習する前に“巻き尺”“スコップ”などを持ってホームベースと塁間の「計測」や「ライン引き」をすることから始まった。
監督から部員に対し「足腰が弱り(走れなくなること)、肩が衰える(スピードボールが投げれない)症状が出たら野球選手としては終盤にきたと認識すること。各自の練習で(全国大会で優勝するために4日間で6試合できる)体力をつけるように!!」との言葉があった。
私は久しぶりに土の感触をスパイクで確かめた。春の訪れは早く、日当りのいいグランド周辺では「ツクシ」が目を出し「タンポポ」が黄色い花を咲かせていた。