Ｔｈｅ Ｒｏｍａｎｃｅ＃４

　それでは、小田急ロマンスカーシリーズ最終回、ポストバブルのロマンスカーを見ていきたいと思います。

　ＲＳＥ、ＥＸＥの経験を経て、小田急が満を持して世に問うたのは、５００００系、”ＶＳＥ”です。伝統の前面展望に加え、車両屋根がドーム状になり、”Ｖａｕｌｔ”の略で”ＶＳＥ”と名付けられました。写真は第１編成、５０００１始め１０連です（写真）。３号車、８号車はカフェカーとされ、２両移動すればどこからでもたどり着けるようになっています。また、空気バネ車体傾斜装置も装備され、連接部分の高い位置に傾斜装置が装備されます。

　その動画です。特徴ある前面に、縦２席（複座）の二階運転台、純白のボディにオレンジの線が映えます。５０００１との初対面でした。

　同じく第２編成、５０００２始め１０連です（写真）。全２編成、休日はフル稼働です。主に、小田原までノンストップの”スーパーはこね”に充当されます。

　５０００２始め１０連の動画です。

　小田急の新たな看板特急、デザインを追求したため、製作は非常に困難であったでしょうが、通年運用のための、第３編成の登場が待たれます。

　続いて登場したのは、６００００系”ＭＳＥ”です（写真）。東京メトロ千代田線、有楽町線への入線を考えた設計であり、車両限界、正面貫通路等、地下鉄対応になっています。連接車ではなくボギー車で、６＋４連で運用されます。写真の編成は６連の基本編成、正面は４連付属編成と連結する側で、貫通幌カバーが特徴です。貫通路下部に”Ｂｌｕｅ　Ｒｉｂｂｏｎ”と書かれる編成（正面一番前は６０２５２）です。

　付属編成正面から見た、４＋６連の編成です（写真、６００５２＋６０５５４、いずれも平成２３年度新製車）。流線形の正面にも、非常用貫通路が装備されます。

　ＭＳＥ１０連の、通過の様子の動画です。今後も増備が続くであろう形式です。

　小田原以遠、箱根湯本までの設備の有効長の関係で、６＋４両で設計され、６連は箱根湯本まで、４連は小田原切り離しになります。そのため、基本６連は４編成、付属４連は２編成という陣容です。６＋４連と、６連の行き違いの動画です。静止画としては完全にボツですが、動画としては意味があります。

　他日、基本編成の流線形正面です（写真）。こちら側も同様に、非常用貫通路が装備されます。

　６００００系”ＭＳＥ”は、”メトロはこね”、”メトロホームウェイ”等、東京メトロ乗り入れ用と思っていましたが、現在は新宿発御殿場行き”あさぎり”にも用いられます。つまり、”ＭＳＥ”の”Ｍ”は、「メトロ」ではなく「マルチ」の略のようです。

　現在の小田急は、”ＶＳＥ”という新たな看板を得て、また汎用性の高い”ＭＳＥ”もあり、ロマンスカーも新たな時代を迎えた、ということでしょう。今後も発展を続けて欲しい、と思う一方、古い車両も残って欲しい、という気もします。どのように展開していくか、今後とも目を離すことが出来ません。

　おまけ。小田急で、一番小田急らしい顔をしている電車は、やはり５０００系にトドメを刺します。永きにわたり活躍しましたが、遂に今年３月にピリオドを打ちました。最終期まで活躍した、５０６３始め４連が、ステンレスの６連と共に小田原に向かう姿（写真）。これも、もう二度と見ることが出来ない姿です。

　今後、また次のシリーズを、じっくりと検討したいと思います。

　それでは、次回をお楽しみに。