Ｔｈｅ Ｓｌｅｅｐｅｒｓ＃７

　それでは、連載第７夜は、九州の列車を見ていきたいと思います。

　平成１２年のゴールデンウィークに、寝台特急「富士」に乗り、九州に行きました。途中の記録も重要であったと思いますが失念し、そのまま大分に到着。

　当時大分駅南西方には大分運転所が広がり、望遠が効けば撮ることは可能でした。写真は関門間のブルトレ牽引機、ＥＦ８１　４１１（「分」）で、他キハ１２５等が見えています（写真）。ＥＦ８１は、「富士」の富士山形ヘッドマークも装備されます。当時、高倍率ズームはあまり一般的では無く、この程度しか効きませんでした。

　なお、現在は大分駅高架化に伴う大分運転所の移転で、この場所は再開発され、跡形ありません。

　そして九州島内では夜行は無いので省略し、帰り道になります。

　熊本駅５番線には、ＥＤ７６　６５牽引「はやぶさ」が、出発を待っています（写真）。

　東京発鹿児島行き寝台特急として運行開始された「はやぶさ」ですが、新幹線のスピードアップ、及び７８７系「つばめ」の登場で、翌朝新幹線で東京を発った方が早く到達するという状況となり、結果熊本以遠は廃止となり、写真のヘッドマークのとおり「さくら・はやぶさ」の併結となっていました。「はやぶさ」は２４系２５形、「さくら」は１４系１４形で、異系列併結列車でした（なお、「富士」は、双方を併結した状態で大分行きとなっていました）。

　しかし、「はやぶさ」は、熊本～博多間で２回電車特急に抜かれ、こちらも既に存在意義を失っていることに、当時は気付きませんでした。つまり、博多～熊本間は、熊本運転所への入出庫のための、回送同様の状態であったのでした。

　その向こう、現在の九州新幹線熊本駅、及び西口広場になっている場所には、当時熊本運転所があり、高速軌道検測車マヤ３４　２００９が停まっていました（写真）。現在はＪＲ西日本のキヤ１４１系で行っているでしょうから、貴重な一枚です。

　この手前側には、ＳＬ時代からの煉瓦製矩形車庫があり貴重でしたが、九州新幹線関連で取り壊され、現存しません。

　この頃は九州新幹線には思いが及ばず、ましてブルトレ全廃など思いもせず、車両は老朽化しているのに、まだ続くと根拠の無い楽観論を持っていました。そのため猫跨ぎで、悔やまれます。

　それでは、次回をお楽しみに。