スリランカで増える日本人観光客

　私は日曜日の午後Zoomを使ってカトマンズに住んでいるネパール人中学生に日本語レッスンを行っています。この中学生一家が冬休みを利用して、スリランカとモルディブに遊びに行っていましたので、レッスンはしばらくお休み。今日再開してスリランカ旅行の話を中心にレッスンを行いました。

　その中で中学生は「スリランカでは沢山の日本人旅行者にあった」「日本語で話しかけたら上手だね、と褒められた」などと話をしていました。

　このところの円安で日本人の海外旅行は減っていると思っていたのですが、スリランカでは日本人観光客は増えているようです。

　２０２２年５月に対外債務の支払いができずに史上初のデフォルトに陥ったスリランカですが、昨年１０月には日本、インド、中国などからの観光客に対してビザの費用を無料化し、観光客の誘致に努めています。

　またスリランカ・ルピーが安いことも、円高に悩む海外旅行好きの日本人にはうれしい話でしょう。

　親日的な仏教国で北海道より小さい国土の中に８つの世界遺産が点在するスリランカは「１週間の旅行でトータル２０万円～３０万円」（大手旅行会社）と費用がコロナ前とあまり変わっていないので旅慣れた女性を中心に人気がたかまっているという話です。

時価総額トップを競うマイクロソフトとアップル

　先週マイクロソフトは時価総額３兆ドルを達成した。アップルは昨年６月に時価総額３兆ドルを達成したので、マイクロソフトの３兆ドルクラブ入りは２番目である。もっとも最近の株価上昇率では、マイクロソフトはアップルを上回っている。今月初めにマイクロソフトはアップルから時価総額世界一の地位を一時的に奪った。

　マイクロソフトの株価が好調な理由は、生成型人工知能のスタートアップOpenAIと資本提携し、AIブームのリーダーになったことだ。昨年１月からマイクロソフトの株価は７割近く上昇している。

 一方アップルの株価がさえない理由は、iPhoneのハードウエアとソフトウエアを囲み込んだビジネスモデルが、当局の規制を受け始め、売上鈍化の兆しが出ていることだ。

　マイクロソフトとアップルの時価競争は、IT業界において何がホットな話題になっているのか？それを投資家がどう判断しているのか？というバロメーターである。