プレゼントを探せ

　今日は私の誕生日である。
「はいっ、お誕生日おめでとう！」
　仲良しの幸枝から、パスケースをもらった。



　落ち着いた色、シックなデザインである。ひと目見て気に入った。
　だが、家族からは何ももらえなさそうだ。
「お母さん、ゴメン。プレゼント買いに行く時間がないよ。来月でいい？」
　娘は何かと忙しく、私のことは後回し……。
　どうせ、どうせ。
　夫にいたっては、「おめでとう」のひと言すらない。はたして、私の誕生日という認識があるのかどうか。
　ためしに、話しかけて確認してみた。
「夕飯なんだけど、ミキが遅いっていうから、池袋でデリを買ってこようと思って」
「ふーん」
「昨日、腹具合が悪いって言ってたけど、大丈夫なの」
「うん」
　ダメだ、こりゃ。思った通り、私の誕生日だということを忘れている。
　でもまあ、認知症みたいなものだから、さほど腹も立たないが。
　少々虚しくなり、「いっそのこと、自分でプレゼントを買ったろか」と思いつく。そういえば、デパートのお買いものポイントが３２０００円分たまっていたではないか。
　ちょうど、冬に買ったバッグがくたびれてきたところだ。今度はもっと頑丈なものが欲しい。
「池袋までいってきまーす」
　頭の中は「どんなバッグにしようかなぁ」でいっぱいになり、スキップするように駅まで歩いた。
　雑貨売り場は、見ているだけで楽しい。あまり時間がないので、カバンだけに絞ったが、本当は財布や靴も見たかった。
「こちらは持ち手が皮になっております。軽くて丈夫ですよ」
「色違いが３色ございます。どうぞ、鏡の前でご覧ください」
　どれも悪くないが、決定力に欠ける気がする。何か、パンチ力のある商品はないものか。
　売り場を２周すると、さすがに飽きてくる。私は長時間の買い物に耐えられないのだ。「あれか、それか、これにしよう」と腹を決め、さらなる比較に入った。
「こちらはデニムでできていますので、一年中使えますし、かなり丈夫ですよ」
「汚れたときのお手入れはどうするんですか」
「濡れた布などで拭いていただければ」
　比べているうちに、だんだん気に入ってくる商品もある。それがこれだった。
「お荷物が少ないときは、両端の金具を合わせて、コンパクトにすることもできます」
「いいですね、これにします」
　３２０００円では足りなかったから、差額分はクレジットで。



　バッグが決まったあとは、夕飯を買って帰宅する。
「ご飯だよ」
　デリを温めて並べるだけ。本当は夫にやってもらいたいが、失敗されては元も子もないので、あきらめて自分でやる。
「ああ、うまそうだ」



　そりゃそうでしょう。シェ松尾だもの。
　お店で食べるときとは比べ物にならないが、美味しかったし、これはこれで満足だった。
　まあ、たまにはこんなディナーもいいかしら。
　娘に「このバッグどう？」とメールを送る。
　ほどなく、「カッコいいじゃない！」と返ってきた。よしよし。
　メーカーを見てギョッとした。「ディーゼル・ジャパン」と書いてあったからだ。
　私はつい、フォルクスワーゲン社の排ガス不正事件を連想した。まったく無関係なのに、マイナスイメージが浮かんでくるとは、フォルクスワーゲン社も罪深いことをする。
　そんなこんなで、誕生日が過ぎようとしている。
　母が私を生んでくれたことに感謝しなくては。


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