精油成分豊富な春ウコン、クルクミン豊富な秋ウコン
お酒を飲まれる方、また日々の健康生活に長く根強いウコン。
ウコンは、以前まで沖縄以外ではあまり知られていない植物だった。
今でこそ名の通ったウコンだが、世界には実に様々な種類があり、中国では約20種類、インドネシアでも20~30種類ほど見つかっていると言われている。
その中で、主に用いられていたウコンは2種類です。
それは、春に咲く「”春ウコン」 と、 秋に咲く「”秋ウコン」がある。”
◎春ウコンは
春ウコンは、精油成分、ミネラルが豊富である。
4月から5月にピンク色の花を咲かせ、その正式名称を「キョウオウ」という。
漢字で書くと「姜黄」
これは、そのまま口に入れると、舌が強い苦味と辛さがある為、食用には不向きなので主に健康食品などに使われていて、その検証結果等が多く報告されていると言われる。
実際に使われるのは根茎部分で、外側が白っぽく、切ると、切り口は黄色をしている。
秋ウコンに比べてクルクミンの量は少ないが、ターメロン・シネオール・アズレン・カンファーなどの100種類以上の精油成分が豊富に含まれ、また、カルシウム・カリウム・鉄・マグネシウム・リンなどのミネラルが豊富である。
■精油成分とは？
植物の葉や茎、根等に含まれる成分で、様々な働きを持つと言われる。
この精油成分が動脈硬化予防やコレステロールの分解、またガンの抑制になるとも言われている。
これは秋ウコンにはない働きである。
食物繊維も春ウコンには豊富に含まれている。
現在も、春ウコンに関する研究はさらに進められている。
春ウコンは紀元はじめ頃にはすでに利用されていたようだが、近年、その働きはさらに注目を集めている。
◎秋ウコンは、
秋ウコンは、クルクミンが豊富である。
7月から8月に花を咲かせ、正式名称は「ウコン（鬱金）」。
健康維持に役立つとされるクルクミンが豊富に含まれているが、クルクミン含有は春ウコンの約10倍以上となっている。
お酒を飲まれる方には「秋ウコン」、ということも言われるが、それはこのクルクミンが豊富だからである。
ただ秋ウコンは、健康な方が飲まれる分には良いが、体の機能をよりよく働かせる作用があるので、体の悪い方が飲まれると、逆に負担をかけてしまうので、飲まれない方が良いと思う。
医者様とよくご相談されたほうがよい。
■クルクミン（Curcumin）とは？
カレーなどに使用される香辛料ターメリックに含まれる黄色色素で、ポリフェノールに分類される。
サビつきを防ぐということもでも知られている。
日本では「お酒を飲むときに」ということだけで広く知られているが、日本を含むアジアや、またアメリカ等でもクルクミンに関する研究がすすめられている。
食用（カレー粉やたくあんなどの着色料の原料）として使われるほか、鮮やかな黄色を持つことから天然の食用色素としても利用され、また布や紙を染色するためにも利用されてきた。
根茎は外見上、春ウコンとほとんど変わらないが、中身は濃いダイダイ色で、苦味もほとんどない。
クルクミンは脂溶性なので水で摂取しても溶けにくく、そのまま摂取してもあまり体内に吸収されず排出されるので、お腹にご飯が入っている状態（食後または飲食中）にお召しあがりいただくと良い。
ちなみに、カレー約5杯分にクルクミン30㎎程が含まれるといわれる。
１日に摂取しても良いと言われるクルクミンの量だが、国連の食糧農業機関（FAO）及び世界保健機関（WHO）の合同会議により、体重1㎏に対して、0mg～3mgを推奨している。
例えば体重60kgの人の場合、1日の上限目安摂取量は180mgが限度ということである。ただ、一度にまとめて摂られても意味はない。
一度に身体が摂取できる成分の量には限りがあるので、例えば一回に180mgを摂っても全て摂取できるものではなく、過剰な分は体外へ排出されてしまう。
よって1日数回に分けて摂られるほうが、クルクミンをしっかり摂取できる。
◎春ウコンと秋ウコンに含まれる成分の割合
春ウコン、秋ウコンは成分含有量の違いから、働きも変わってくる。
クルクミンや精油成分はともに、様々な働きがあると言われている。
◎春ウコン
・クルクミン 0.3％
・精油成分 6.0％
・ミネラル成分 6.0％
・その他（タンニン、食物繊維など）
◎秋ウコン
・クルクミン 3.6％
・精油成分 1.0％
・ミネラル成分 0.8％