伊勢雅臣さんが 「命を落としてまで台湾に尽くした5人の日本人」について掲載している。
以下、要約し記す。
⇒
2009年3月22日の日本経済新聞に「台湾『御用列車』復元へ」という記事が載った。台湾の鉄道事業を担う台湾鉄路管理局が、観光振興の目玉として「御用列車」の復元に乗り出したという。
第一弾は40年前に作られた蒋介石総統用の御用列車だが、その後、日本統治時代の1904（明治37）年に製造された台湾総督専用の客車と1912（大正元）年に完成した皇室専用客車との二つも復元候補に挙がったという。後者は大正12（1923）年、皇太子であった昭和天皇が12日間台湾を回られた時に使われたお召し列車であった。
「日本帝国主義の植民地支配」を糾弾する韓国・北朝鮮から見れば、信じられない発想であろう。
台湾では古蹟や建築を訪ね歩くのが一種のブームになっている。台北市内の書店では、歴史や建築に関する書籍が数多く刊行されていて驚かされるし、大型書店なら、台湾詩と建築ガイドの専門コーナーをそれぞれ別に設けているところもある。（『台湾に生きている「日本」』片倉佳史 著／祥伝社）
台湾に住み、歴史や風土も含めたガイドブックを何冊も著している片倉佳史氏はこう語る。観光資源として御用列車を復元しようというのも、この歴史ブームの一環だろう。
その片倉氏の『台湾に生きている「日本」』は、台湾に残る日本統治時代の遺跡を紹介しつつ、それを通じて台湾人と日本人が共に生きた日々を思い起こさせてくれる好著である。今回はその中からいくつかのエピソードを紹介したい。
◎阿里山開発の父
観光用の鉄道としては、台湾中南部、国家風景区（国定公園）に指定されている阿里山の森林鉄道が有名である。軌道幅は762ミリと狭く、小さな鉄道であるが、標高差は2,244メートルに及び、連続スイッチバックやスパイラルもあり、美しい車窓を堪能できる。アンデス高原鉄道やインドのダージリン鉄道とともに、世界三大山岳鉄道の一つに数えられている。
現在は蒸気機関車の復活運転なども実施され、観光用に使われているが、もともとは日本統治時代に、阿里山で伐採される豊富な木材の搬出用に作られたものだった。
阿里山は15の山々の総称で、その一つが東アジアの最高峰（標高3,952メートル）玉山（ぎょくさん）である。戦前は新高山と呼ばれていた。明治天皇により「新しい日本最高峰」の意味で名づけられたものである。
現在は台湾を代表するマウンテン・リゾートとなっており、遊歩道なども整備されているが、その途中、鬱蒼と生い茂った樹林の中に一つの石碑が建っている。正面には「琴山河合博士旌功碑」と刻まれている。河合博士とは「阿里山開発の父」と呼ばれた河合「金市」太郎博士で、琴山とは博士の号である。「旌功」とは功績を顕彰すること。
合博士は日本における近代森林学の先覚者として知られている。名古屋の出身で、明治23（1890）年に東京帝国大学農科大学を卒業、その後、ドイツとオーストリアで欧米の林業学を学んだ。
明治35（1902）年に台湾総督府民政長官・後藤新平に請われ、台湾での林業開発を指導することとなった。
◎12年かけて完成した森林鉄道
当時、台湾では南北を結ぶ縦貫鉄道の建設が進められていた。その資材調達先として注目されたのが、阿里山であった。しかし、河川は流れが急で水量が不安定なため、水運を用いることはできない。そこで台湾総督府は森林鉄道の建設を決め、明治33（1900）年から地勢調査を始めていた。
河合博士は鉄道ルートの選定からこのプロジェクトに携わった。地形的な制約が大きいため、軌道幅762ミリという軽便鉄道の規格で設計された。自然災害もあり、何度となく挫折しながらも工事は進められていった。7年後の明治40（1907）年西南部の嘉南平原北端の嘉義から、標高2,000メートルの二萬平までの66キロが開通。12年後の大正2（1912）年には阿里山まで全通し、本格的な森林資源の搬出が始まった。
伐採は生態環境を維持しながら計画的に行い、同時に植林事業も進めて、森林資源の保全を図った。河合博士はこれらの計画を直接指導した。この実績は林業関係者の間では今も高い評価を受けている。台湾南部の灌漑事業を手がけて「百万人の農民を豊かにした」と李登輝元総統に言わしめた八田輿一氏に並ぶとも言われている。
河合博士は昭和6（1931）年に東京の自宅で永眠した。台湾で罹ったマラリアが原因だったと伝えられている。その後、門下生たちによって、記念碑が建立されることになり、阿里山神社の神苑がその場所に選ばれた。ここには昭和10（1935）年に建立された樹霊塔も残っている。切り出された樹木の霊を慰めるためであった。
◎日本最長の大橋梁
西南部の高雄県とその東の屏東（へいとう）県はかつて下淡水渓（しもたんすいけい）と呼ばれた大河川を県境としている。流域面積では台湾最大の河川である。この河川に大正2（1913）年、3年がかりで全長1,526メートルもの大橋梁がかけられた。
完成時には、天竜川鉄橋や朝鮮の鴨緑江鉄橋よりも長く、日本最長を誇っていた。この橋はトラスという複数の三角形を組み合わせた構造を用いている。24連ものトラスが延々と続く光景は、世界の鉄道技術者を感嘆させるに十分なものだったという。
この橋梁が果たした役割は大きかった。これまで下淡水渓によって隔絶されていた屏東地方は、新興産業都市・高雄と直接結ばれ、農産物を鉄道で輸送できるようになった。また高雄の港湾施設にインドネシアからボーキサイトが輸入され、アルミニウム工業が発達した。屏東産のパイナップルは、アルミ缶に詰められ、大半が日本に出荷されるようになった。
高雄から鉄橋を渡る手前に位置する九曲堂駅の駅舎近くに古めかしい、見上げるような大きさの石碑が建っている。鉄橋の架設に努めた飯田豊二という技師の碑である。
飯田技師は静岡県生まれで、明治30（1897）年に28歳の若さで台湾に渡った。明治43（1910）年には鉄道部技師となり、翌年から台湾総督府鉄道部打狗（高雄）出張所の技師として、下淡水渓橋梁の架橋工事に携わった。
しかし、過労がたたって病に倒れ、自らが手がけた鉄橋の完成を見ることなく、大正2（1913）年6月10日、台湾総督府台南医院で世を去った。享年40であった。その後、台湾総督府は飯田技師の功績を讃え、この碑を建立したという。
現在では石碑を中心に公園が整備され、その由来が中国語と英語、日本語で案内板に書かれている。郷土史に興味を持つ人びとが頻繁に訪れ、鉄橋と共に歴史遺産の扱いを受けている。
