日本一の石燈籠

“恋しき”の直ぐ隣の金刀比羅神社には“日本一の石燈籠”があるというので訪ねてみた。

鳥居を潜ると右手に石碑があり、正面にそのでかい石灯籠があった。
石碑の碑文を読むと、
「福山城主阿部伊勢守の家老代理を務めていた当所林新五郎が発起して金刀比羅宮
　を建立」
「次いで日本一の大石燈籠を思い立ち、近郷二十ヶ町村の人夫２万余人の寄進と銀
　５貫匁の浄財により、８年の年月を費やして天保１２年（1841年）に高さ8.9ｍ、笠石
　の面積４畳半余の大石燈籠がようやく完成」　と書かれていた。

拝殿の後ろにはこじんまりとした本殿があった。

この時代、全国的に気候不順で、平年の３～４分作の凶作が何年も続いた天保飢饉
（江戸三大飢饉の一つ、天保４～10年、1833～1839年）の真っ最中で、天保８年に
はあの有名な大塩平八郎の乱も起きている。
福山藩も同様に凶作だったわけで、碑文に書かれているような“人夫の寄進”や
“浄財”などが集まったとはとても信じられない！