一昨日は天然水のことを書いた。今日はお茶の話。ペットボトルに入っているお茶が売れているらしい。「おーいお茶」（伊藤園）、伊右衛門（サントリー）あたりが売れ筋らしいが、今度ＪＴから「辻利」という新製品が出る。
創業萬延元年（1860年）、京都宇治の老舗「辻利」とＪＴの提携で発売されるもの。商品のラベルに刷り込まれているコピーによると、『初代「辻利右衛門」は幕末の専売品であった宇治茶が存亡の危機にある中、玉露を細仲（さいしん）・鮮緑（せんりょく）に仕上げ、今日の玉露製法を確立しました』。このコピーは、ここまでで4行半、そのあと7行半も続く！ ペットボトルのラベルに記されているコピーとてつもなく長いのだが、何となく良いものであるような気にさせられる。
ところで、お茶をテーマにしたオペラがある。タイトルは文字どおり「ＴＥＡ」。中国を代表する現代音楽の作曲家（TAN DUN）の作品で、サントリー・ホールが委嘱したもの。
物語の背景となる時代は唐。茶の心を伝える「茶経」をめぐる悲恋の物語で、中国（唐）の皇女と日本（倭国）の皇子が主人公という設定。
私はこの公演をテレビ放映で見たが、打楽器を中心とした音楽が効果的で、とても面白かった。
タン・ドゥンには他に「始皇帝」「マルコ・ポーロ」といったオペラ作品があるが、「グリーン・ディスティニー」「ＨＥＲＯ」といった映画音楽のスコアも書いている。
武満徹も映画音楽の名手だったが、ついにオペラを完成することなく逝ってしまった。そういえば、中世末期の茶聖・千利休を描いた映画「利休」の音楽は武満だった。監督は勅使河原宏、俳優陣は三國連太郎、松本幸四郎、中村吉右衛門…、考えてみると、グランドオペラを彷彿とさせる物凄いスタッフとキャストだった。
（写真は、タン・ドゥン「ＴＥＡ」の公演ポスター）
